El càncer de pulmó és el tumor que causa més morts a Catalunya, amb unes 3.600 defuncions cada any. Un dels principals problemes és que sovint es detecta massa tard, quan la malaltia ja està avançada i les possibilitats de tractar-la amb èxit són menors. Per intentar canviar aquesta realitat, el Departament de Salut prepara un nou programa de detecció precoç que començarà a funcionar després de l'estiu del 2027 i que permetrà identificar possibles tumors abans que apareguin els primers símptomes. La iniciativa, avançada aquest dissabte per La Vanguardia, serà una de les principals novetats del Pla Director d'Oncologia 2027-2030, que s'ha d'aprovar a principis de l'any vinent. El programa començarà amb les persones que tenen més risc de desenvolupar la malaltia i s'estendrà progressivament a altres grups de població.
Qui podrà accedir a les proves?
En una primera fase, els cribratges s'adreçaran a persones de més de 60 anys que hagin fumat almenys un paquet de tabac al dia durant 30 anys. Es tracta d'un col·lectiu especialment exposat al càncer de pulmó, encara que no presenti cap símptoma. "Considerem que és millor començar per la població de risc més alt", explica al rotatiu català Josep Maria Borràs, director del Pla Director d'Oncologia del Departament de Salut. La prova consisteix en una tomografia computada (TAC) de baixa dosi, una exploració que permet obtenir imatges detallades dels pulmons amb menys radiació que un TAC convencional. L'objectiu és localitzar nòduls o lesions sospitoses quan encara són petits i les possibilitats de curació són més elevades.
Els estudis científics han demostrat que aquest tipus de cribratge pot reduir la mortalitat per càncer de pulmó entre les persones amb un historial important de tabaquisme. De fet, els beneficis també s'han observat en persones a partir dels 50 anys que han fumat un paquet diari durant 20 anys, o una quantitat equivalent. Catalunya, però, començarà amb criteris més restrictius per assegurar que el sistema sanitari pugui assumir totes les exploracions i el seguiment posterior. Tant l'Agència Internacional per a la Recerca sobre el Càncer (IARC), vinculada a l'OMS, com la Unió Europea s'han posicionat a favor d'aquests cribratges, igual que diverses societats mèdiques d'oncologia, pneumologia i cirurgia toràcica.
Què han revelat les primeres proves?
La decisió de Salut es fonamenta, en part, en els resultats del projecte europeu 4-In-The-Lung-Run, finançat per la Comissió Europea i en el qual participa l'Institut Català d'Oncologia (ICO), amb pacients de l'Hospital del Mar i de Bellvitge. L'estudi, coordinat des de Rotterdam, analitza com aplicar aquests programes de detecció precoç de manera eficaç i sostenible. Els primers resultats indiquen que en un 5% de les persones examinades es detecten lesions pulmonars que podrien ser canceroses. Això no significa que totes tinguin càncer, però sí que necessiten controls addicionals per determinar si les lesions són malignes o benignes. A més, les exploracions han permès identificar altres problemes de salut en aproximadament un 40% dels participants, com ara alteracions a les artèries coronàries o lesions pulmonars que no estan relacionades amb un tumor. "És positiu que es detectin aquests problemes, perquè permet actuar abans que empitjorin, però és un volum de població molt gran que el sistema sanitari ha de poder absorbir", adverteix Borràs.
Per què no es farà a tot Catalunya des del primer dia?
El principal obstacle és la disponibilitat de recursos. El programa requereix aparells de TAC de baixa dosi, radiòlegs especialitzats per interpretar les imatges i equips mèdics capaços de fer el seguiment de les persones en què es detectin anomalies. Per això, Salut preveu començar el setembre o l'octubre del 2027 en un nombre reduït de municipis, encara per determinar, abans d'ampliar gradualment el servei a la resta de Catalunya. La iniciativa encara no disposa d'una dotació pressupostària específica. "Aquest és un cribratge costós i que té un impacte important sobre el sistema sanitari", reconeix Borràs, que insisteix en la necessitat de garantir una atenció adequada a totes les persones que entrin al programa.
Una altra qüestió pendent és establir cada quant temps s'haurà de repetir el TAC. Els estudis anteriors han demostrat els beneficis de fer-lo anualment, però el projecte europeu investiga si en determinats pacients seria igualment eficaç repetir-lo cada dos anys. Els resultats, previstos abans que acabi el 2026, seran determinants per definir el funcionament del programa català.
Amb aquesta iniciativa, el càncer de pulmó es convertirà en el quart tipus de càncer amb un programa de cribratge a Catalunya, després dels de mama, coll uterí i colorectal. El repte serà traslladar els avenços de la detecció precoç a la sanitat pública i aconseguir que una malaltia que encara provoca milers de morts cada any es pugui diagnosticar quan hi ha més opcions de tractar-la amb èxit.