No és només que faci calor o una calor sufocant. És que fa dies que no es dorm bé, que el cos no acaba de descansar i que la paciència es va fonent a poc a poc, com si també estigués sotmesa al termòmetre. La discussió absurda, el conductor que triga dos segons a arrencar, el soroll del veí a les dues de la matinada: tot irrita una mica més. A l’agost, qualsevol espurna pot trobar una metxa massa curta.
La sensació té una base fisiològica. Barcelona ha registrat aquest estiu 52 nits tòrrides, aquelles en què la temperatura mínima no baixa dels 25 graus. És el rècord de l’estació de Can Bruixa des que hi ha registres, el 1987, i supera les 51 del 2003. La dada, comunicada pel Servei Meteorològic de Catalunya, arriba quan encara queda més d’un mes d’estiu.
El problema és especialment greu a la nit. Per dormir, l’organisme necessita reduir la temperatura corporal. Quan l’ambient continua calent, aquest procés es dificulta i el son es fragmenta o es fa més superficial. I dormir malament té conseqüències que van més enllà d’arrossegar son l’endemà.
Les psicòlogues Sara Anoro i Alicia Zarroca, del centre Depende Psicología, explicaven aquesta setmana a la Cadena SER que les altes temperatures poden alterar les rutines de son i provocar “irritabilitat, falta de concentració i una menor capacitat per gestionar les emocions diàries”. El problema, per tant, no és només la calor en si mateixa, sinó la cadena que desencadena: calor, pitjor descans, cansament i menys capacitat per regular les emocions.
La calor també pot actuar directament com un factor d’estrès tèrmic. El cos ha de treballar constantment per mantenir estable la temperatura interna: augmenta la sudoració, s’accelera la circulació sanguínia i pot aparèixer deshidratació, fatiga i dificultat per concentrar-se. Víctor Navalón, psiquiatre de l’Hospital Vithas València 9 d’Octubre, advertia aquest mateix mes, en declaracions recollides pel Diari Comunitat, que les onades de calor prolongades poden incrementar la irritabilitat, l’insomni i la fatiga emocional.
La relació entre temperatura i estat d’ànim no és, però, tan simple com “com més calor, més mala llet”. Una revisió científica publicada el 2024 sobre els efectes de les temperatures elevades en la salut mental assenyala que la calor pot associar-se amb més irritabilitat, ansietat i alteracions cognitives, però també subratlla que hi intervenen diversos factors. Això explica per què dues persones poden viure la mateixa nit tropical de manera molt diferent. No només compten els graus: també les hores de son, la hidratació, l’edat, la salut, l’exposició a la calor i la capacitat de refrescar-se.
Ara bé, està clar que després de 52 nits sense baixar dels 25 graus, costa separar el mal humor del cansament. Potser no ens hem tornat més antipàtics aquest estiu. Potser, simplement, fa massa nits que no dormim i no descansem com toca. I quan el cervell demana descans, però la nit continua a 27 graus, fins i tot la paciència acaba suant.