L'eclipsi solar total previst per al pròxim 12 d'agost serà un dels grans esdeveniments astronòmics de l'any, però els oftalmòlegs adverteixen que també pot comportar greus riscos per a la salut visual si s'observa sense la protecció adequada. Els especialistes insisteixen que l'única manera segura de contemplar el fenomen és utilitzant ulleres homologades específicament per a eclipsis amb certificació ISO 12312-2, ja que qualsevol altre sistema de protecció és insuficient.
"No podem mirar l'eclipsi directament sense aquestes ulleres i tampoc serveixen radiografies o vidres de soldador", adverteix en declaracions a l'ACN el director mèdic de la Clínica ILO i especialista en retina, el doctor Guillem Ferreruela. En la mateixa línia, el cap del servei d'oftalmologia de l'Hospital Universitari Sant Joan de Reus, Pere Romero, recorda que aquestes ulleres són les úniques capaces de filtrar pràcticament tota la radiació solar. "Si te les poses, no veus absolutament res, però són les que garanteixen que la retina no es lesionarà", afirma.
Els especialistes expliquen que mirar directament el Sol sense aquesta protecció pot provocar una retinopatia solar, una lesió produïda perquè els raigs de llum travessen les estructures oculars i es concentren a la màcula i la fòvea, les zones responsables de la visió central. "L'ull funciona com una càmera fotogràfica. Les seves lents concentren la llum a la retina i això pot acabar provocant una mena de cremada", resumeix Ferreruela.
Les conseqüències poden anar des de visió borrosa fins a alteracions en la percepció dels colors, deformació de les imatges o l'aparició d'una taca fosca al centre del camp visual. En alguns casos, les seqüeles poden ser permanents. Romero assegura que està tractant un pacient de 90 anys que encara arrossega una pèrdua important de visió després d'haver observat un eclipsi parcial sense protecció l'any 1952. Segons l'oftalmòleg, hi ha persones que poden quedar-se amb només un 10% de visió a l'ull afectat.
El dany no és immediat
Una de les dificultats és que el dany no es percep immediatament. Els primers símptomes solen aparèixer entre dues i tres hores després de l'exposició solar, quan la persona detecta una taca al centre de la visió. La recuperació pot allargar-se durant mesos i, en alguns casos, no és completa.
Els experts recomanen mantenir les ulleres homologades durant tota l'observació de l'eclipsi i evitar mirar el Sol de manera continuada. Ferreruela aconsella fer observacions breus i alternar-les amb pauses desviant la mirada. Tot i que durant la fase de totalitat —que en alguns punts de Ponent i les Terres de l'Ebre durarà entre mig minut i un minut i mig— teòricament és possible retirar-se les ulleres quan el Sol queda completament ocult, considera que per a la població general la recomanació més segura és no treure-se-les en cap moment. A Barcelona, on l'eclipsi serà parcial, les ulleres hauran de portar-se durant tota l'observació.
Els oftalmòlegs també demanen una vigilància especial dels infants i adolescents, que poden sentir la temptació de retirar-se la protecció per veure millor el fenomen. Igualment, alerten del perill d'utilitzar telescopis, prismàtics o càmeres sense filtres específics, ja que aquests dispositius concentren encara més la llum i multipliquen el risc de lesions greus.
Malgrat que la retinopatia solar és una patologia poc freqüent, els especialistes recorden que les seves conseqüències poden ser irreversibles. Per aquest motiu, Romero reclama que el Departament de Salut reforci la difusió de recomanacions oficials abans del 12 d'agost i preveu que l'endemà de l'eclipsi els serveis d'oftalmologia dels hospitals catalans puguin rebre consultes de persones amb possibles lesions oculars.