Un asteroide de la mida d'un gratacels passarà a prop de la Terra aquest dimarts. Segons les classificacions de la NASA, es tracta d'un NEO (Objecte Proper a la Terra en anglès), perquè s'aproparà fins a 2,3 milions de quilòmetres respecte al nostre planeta-- unes sis vegades la distància entre la Terra i la Lluna-- i d'un PHA (Asteroide Potencialment Perillós), per la proximitat i la seva grandària, que els astrònoms estimen que és d'entre 330 i 740 metres. Es tracta de l'asteroide 2022 RM4, descobert aquest mateix any pels científics del Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System de Hawaii.
Asteroid 2022 RM4 will pass less than 6 lunar distances on Tuesday. This is very close for an asteroid this size. Possibly as large as 740 meters, it is much larger than the ~50 meter asteroid that created Meteor Crater in Arizona. #2022RM4https://t.co/l1VN9Tt2Ar pic.twitter.com/UtRs5IvMUq
— Tony Dunn (@tony873004) October 30, 2022
A prop, però sense perill
Un asteroide classificat com a NEO, objectes pròxims a la Terra, i com a PHA, potencialment perillós, torna a passar "a prop" -en termes astronòmics- de la Terra, però encara molt lluny perquè hi hagi perill: la seva aproximació màxima serà aquest dimarts a les 18:26 h GMT, a una distància de 2,3 milions de quilòmetres. Conegut com a 2022 RM4, aquest asteroide va ser identificat per primera vegada el passat 12 de setembre i té un diàmetre estimat d'entre 330 i 740 metres, segons dades del CNEOS, Centre per a l'estudi d'objectes pròxims a la Terra, de l'agència espacial estatunidenca NASA. Dels aproximadament un milió d'asteroides dels quals es té constància en el nostre sistema solar, 30.000 estan catalogats com NEO (Near Earth Object). Aquesta classificació implica que les seves òrbites passen a prop de l'òrbita terrestre. Hi ha una altra catalogació, els Asteroides Potencialment Perillosos, PHA (Potentially Hazardous Asteroids), encara més pròxims a la Terra. D'aquests es coneixen uns 2.200, amb òrbites pròximes a la Terra d'uns 7,5 milions de quilòmetres i amb diàmetres de més de 150 metres. A aquests cossos se'ls fa un seguiment més estricte. Fonts consultades per Efe assenyalen que el que "ens visita" demà no suposa cap perill potencial per a la Terra.
La NASA desvia asteroides
La NASA ha confirmat aquest mes d'octubre que la seva nau DART va aconseguir desviar la trajectòria de l'asteroide Dimorphos, ubicat a uns 11 milions de quilòmetres de la Terra, en una prova d'estratègia de defensa planetària. L'administrador de l'agència espacial nord-americana, Bill Nelson, ha apuntat que, abans de l'impacte, Dimorphos trigava 11 hores i 55 minuts a girar al voltant d'un altre asteroide més gran anomenat Didymos, amb què forma el que es coneix com un sistema d'asteroide doble. La nau, però, va aconseguir reduir aquesta òrbita a 32 minuts: "Hauria estat un èxit si l'hagués escurçat només uns 10 minuts, però la va reduir més i va modificar la seva trajectòria", han explicat després d'assolir l'objectiu de la primera missió de defensa planetària.