La calor extrema té un impacte "seriós" sobre la salut i la capacitat de treball dels empleats. Així ho alerten l’Organització Mundial de la Salut (OMS) i l’Organització Meteorològica Mundial (OMM) en un nou informe que posa el focus en els "reptes creixents" que representen les altes temperatures per al món laboral. Segons aquests organismes de l’ONU, uns 2.400 milions de treballadors a tot el món estan exposats a calor excessiva, fet que provoca més de 22,85 milions de lesions anuals. L’informe assenyala que la productivitat física i mental dels treballadors disminueix entre un 2 i un 3 % per cada grau que supera els 20 ºC. Davant d’això, es recomana aplicar mesures adaptades a cada sector i regió.
Els responsables de l’estudi expliquen que aquesta publicació, presentada aquest divendres, suposa la "primera actualització rellevant" sobre l’efecte de la calor en el treball des de 1969. La seva elaboració respon a la "gravetat" de la situació actual. Els autors recorden que treballar en entorns amb temperatures molt altes "no només genera incomoditat, sinó que pot ser perillós i fins i tot mortal". Segons ells, aquesta és la nova realitat diària i nocturna: "Cal adaptar-s’hi o enfrontar-se a conseqüències greus".
La meitat de la població mundial, afectada
L’informe assenyala que l’escalfament afecta gairebé la meitat de la població mundial, amb repercussions especialment visibles entre els treballadors manuals de sectors com l’agricultura, la construcció i la pesca. Els riscos per a la salut inclouen insolació, deshidratació, problemes renals i trastorns neurològics, que constitueixen una "amenaça per a la salut i la seguretat econòmica a llarg termini". Els experts arriben a qualificar les temperatures extremes com un "assassí silenciós".
Un altre aspecte destacat és la vulnerabilitat dels treballadors migrants, que solen tenir menys experiència i consciència dels riscos laborals i, a més, realitzen tasques a l’aire lliure amb alta exposició al calor. L’informe remarca especialment els empleats de l’agricultura i la construcció.
L’ONU recorda que els episodis de calor intensa són cada vegada més freqüents i que la temperatura diària sovint supera els 40 ºC, augmentant els riscos per als treballadors tant d’exteriors com d’interiors. Per això, l’informe recomana establir plans d’acció adaptats a cada sector i regió, desenvolupats conjuntament per empresaris, treballadors, sindicats i experts en salut pública. També cal posar especial atenció a grups vulnerables, com persones d’edat mitjana o avançada, amb malalties cròniques o en pitjor estat físic.
Els responsables insisteixen que el món laboral necessita una transformació davant la calor, amb mesures concretes i efectives. Com recorda Rüdiger Krech, director de Promoció de la Salut de l’OMS: "No podem limitar-nos a dir que fa 35 graus i prou. Cal que cada escola, comunitat i hospital adopti accions específiques per adaptar-se a l’escalfament, tal com vam veure amb la covid-19."