Una anàlisi de sang; amb això n'hi ha prou per identificar pacients resistents a la radioteràpia amb metàstasi cerebral, segons una investigació liderada per espanyols que, a més, ha identificat el mecanisme que causa aquesta resistència i ha trobat un fàrmac que podria servir per revertir la situació. La descripció de les troballes es publiquen aquest dilluns a la revista Nature Medicine, en un article que lideren investigadors del Centre Nacional d'Investigacions Oncològiques (CNIO) i en el qual els autors proposen una nova estratègia perquè pacients amb metàstasi al cervell que no respondrien a la radioteràpia puguin beneficiar-se d'ella.

"Estem molt contents perquè tenim, en certa manera, un resultat triple", explica en un comunicat Manuel Valiente, cap del Grup de Metàstasi Cerebral del CNIO: amb aquesta feina "comencem a entendre els mecanismes moleculars de la resistència a la radioteràpia; estratifiquem els pacients, de manera que puguem personalitzar la teràpia, i trobem un fàrmac que elimina la resistència". Una quarta part de les persones amb càncer està en risc de tenir metàstasi cerebral, un tipus de lesió difícil de tractar amb fàrmacs perquè la barrera hematoencefàlica fa d'obstacle per a l'entrada de medicaments al cervell. La radioteràpia és una de les eines més fetes servir per tractar la metàstasi, que majoritàriament es desenvolupa a partir de tumors primaris de pulmó, mama i melanoma.

Tanmateix, els efectes secundaris del tractament poden ser importants i és freqüent, a més, la reaparició dels tumors. Per això, l'equip de Valiente es va proposar d'estudiar aquesta resistència. Ho va fer en models animals i en cultius cel·lulars tridimensionals de metàstasi cerebral de pacients, que simulen el teixit tumoral. A més, va analitzar nombroses dades de cohorts de persones amb càncer de pulmó, mama i pell amb metàstasi cerebral. Els investigadors van aconseguir identificar una via molecular implicada en l'aparició de la resistència i, en particular, una proteïna -S100A9- que funciona com a indicador de la sensibilitat a la radioteràpia: a més presència d'aquesta proteïna, més resistència. La sorpresa va ser constatar que aquesta proteïna pot detectar-se en sang: n'hi ha prou amb una anàlisi sanguínia per identificar els pacients resistents a l'esmentat tractament.

Una de les coses esperançadores, indica el CNIO, és que ja es coneix un fàrmac inhibidor de la molècula a què s'uneix S100A9 per activar la resistència; en assajos clínics amb humans en fase III (l'última) contra l'alzheimer s'ha demostrat la seva seguretat. Així mateix, explica a Efe Valiente, s'ha constatat que el fàrmac és capaç de travessar la barrera hematoencefàlica i arribar al cervell: "Això genera una oportunitat única, en estar provant-se -el medicament- amb una altra patologia ja hi ha molt camí caminat". Però abans d'arribar a un assaig clínic per a metàstasi cerebral cal fer altres passos.