Algú pot experimentar en determinat moment un nou símptoma i aquest símptoma no té per què estar realment relacionat amb una malaltia concreta. L'origen del mal, en algun cas, podria estar en l'efecte advers d'un fàrmac que ja s'està prenent. Davant d'això, si un professional sanitari prescriu una medicació per fer front a un símptoma que neix per l'efecte d'un altre, es pot produir el que s'anomena una cascada terapèutica: l'efecte advers d'un medicament es confon amb una nova malaltia o problema de salut i es prescriu un altre fàrmac per tractar-lo. El segon medicament pot causar nous efectes adversos que obrin la porta a noves prescripcions. Per al Departament de Salut, hi ha un risc evident que al cap del camí, el pacient acabi prenent més medicaments dels que necessita. El fenomen afecta sobretot persones que acumulen malalties cròniques i que reben diversos tractaments farmacològics.
Salut ha engegat una campanya, amb el títol Pastilles, només les necessàries, per evitar que situacions com aquesta es produeixin. Sembla que entre el 5 i el 10% dels ingressos hospitalaris estan relacionats amb efectes adversos dels medicaments i Salut creu que gairebé el 50% es podrien evitar. Una possibilitat, apunta Salut en un comunicat aquest dijous, és fer una revisió periòdica dels tractaments, ja que contribueix a evitar medicaments innecessaris i a millorar la seguretat dels pacients. La campanya pretén que cali entre la ciutadania i els professionals sanitaris que quan apareix un nou símptoma cal valorar, abans de començar un nou tractament, si pot estar relacionat amb algun dels medicaments que ja es prenen.
Les dades que maneja Salut apunten que aproximadament un de cada vint pacients pateix algun dany prevenible relacionat amb la medicació i és precisament per això que defensa que la identificació precoç dels efectes adversos i la revisió dels tractaments "són eines fonamentals per reduir riscos i millorar la qualitat assistencial".
Les recomanacions de Salut
Salut recomana estar alerta davant de qualsevol símptoma nou, sobretot si apareix després d'iniciar un medicament o d'incrementar-ne la dosi. Quan passa això cal informar-ne el professional sanitari de referència perquè pugui valorar-ne la causa i determinar si és necessari ajustar, substituir o retirar algun tractament. També es recomana no modificar ni interrompre cap tractament per iniciativa pròpia sense consultar prèviament els professionals sanitaris. La revisió periòdica dels tractaments contribueix a reduir la prescripció de medicaments innecessaris, evita visites mèdiques i ingressos hospitalaris i ajuda les persones a comprendre millor la seva medicació i a mantenir una millor qualitat de vida.