Un dels molts aspectes que diferencien els éssers humans d'altres mamífers està que mentre nosaltres estem fets per dormir una vegada al dia de manera prolongada, la gran majoria dels mamífers dormen en períodes curts al llarg del dia. Encara que això no es compleix sempre, ja que els nens petits i les persones grans solen repartir el descans en forma de son complementant el principal de la nit amb un altre o altres al llarg del dia.
Malgrat que les migdiades no tenen per què solucionar un problema com és el de dormir malament a la nit, el cert és que un son d'entre 20 minuts i mitja hora pot servir com a combustible per millorar l'estat d'ànim i el rendiment durant el dia.
Les raons per les que una persona pot llançar-se una migdiada poden ser diverses però fonamentalment són dues les més comunes.
>La migdiada d'emergència
Té lloc quan una persona es troba de sobte està molt cansada i té dificultats per poder continuar amb la seva activitat habitual. A més de poder prendre-la quan un ho desitgi, aquest tipus de migdiada es recomana per combatre la conducció somnolenta o la fatiga mentre es duu a terme una tasca perillosa o que requereix una atenció molt especial a la feina.
>La migdiada habitual
És la més freqüent i es duu a terme quan una persona pren una migdiada a la mateixa hora tots els dies, generalment a primera hora de la tarda i després de menjar.
Alguns consells
En general, es recomana una migdiada curta –d'entre 20 i 30 minuts– per a així poder tornar amb normalitat a l'activitat diària. Aquest tipus de migdiada proporciona un benefici significatiu per millorar l'estat d'alerta i el rendiment sense que qui en gaudeixi arribi a quedar-se atordit i sense interferir amb la son nocturn.
És important trobar un lloc adequat per a la migdiada. El millor és elegir un lloc tranquil per ajeure's i que la temperatura a l'habitació et faci sentir-te còmode. És aconsellable, limitar la quantitat de soroll que s'escolta, així com reduir el mínim i la llum que es pugui filtrar.
No convé prendre una migdiada massa tard perquè podria afectar els patrons de son nocturn i fer més difícil conciliar el son a l'hora habitual de ficar-se al llit. Si al contrari s'intenta gaudir de la migdiada massa aviat, és possible que el cos no estigui llest per dormir.
Alguns beneficis
Les migdiades poden restaurar l'estat d'alerta, millorar el rendiment i reduir errors i accidents. Un estudi en la NASA sobre pilots militars i astronautes somnolents va descobrir que una migdiada de 40 minuts millorava el rendiment en un 34% i l'estat d'alerta en un 100%.
També té beneficis psicològics. Una migdiada pot ser un petit luxe molt agradable, una gran desconnexió per al cervell. Pot proporcionar una manera fàcil de relaxar-se i sentir-se més jove.
La majoria de les persones són conscients que conduir amb son és extremadament perillós. Però desgraciadament no othom per quan sent son. Els experts en son recomanen que si et sents somnolent en conduir, has de detenir-te immediatament en una àrea de descans, prendre una beguda amb cafeïna i fer-te una migdiada de 20 minuts.
Alguns efectes negatius
Malgrat aquests beneficis, la migdiada no sempre és la millor opció per a tothom. Les migdiades poden deixar a les persones amb inèrcia del son , especialment quan duren més de 10 o 20 minuts.
La inèrcia del son es defineix com la sensació d'atordiment i desorientació que pot venir amb el despertar d'un son profund. Si bé aquest estat generalment només dura uns quants minuts, pot ser perjudicial per a aquells que han de realitzar una cosa important immediatament després de despertar-se d'un període de migdiada. El deteriorament i la desorientació posteriors a la migdiada són més greus i poden durar més en persones que no fan o fan la migdiada per períodes més llargs.
La migdiada també pot tenir un efecte negatiu en altres períodes de son. Una migdiada llarga o una migdiada massa tardana pot afectar negativament la durada i la qualitat del son nocturn. Si tens problemes per dormir a la nit, una migdiada només amplificarà aquests problemes.
Finalment, també es pot assenyalar que un estudi realitzat fa uns anys va revelar que la migdiada s'associa amb un risc més important d'insuficiència cardíaca en persones que ja es troben en risc.