Els rius són un dels elements del nostre planeta que més estan patint la contaminació. A més de les conseqüències mediambientals, ja per si mateixes molt greus, un altre problema molt important és l'efecte que produeix en la salut de les persones. Un nou estudi global realitzat en 72 països ha afegit un altre motiu de preocupació en trobar en més de 65% dels rius analitzats una significativa presència d'antibiòtics.
Els rius són un dels elements del nostre planeta que més estan patint la contaminació
L'estudi
La investigació s'ha dut a terme a la Universitat de York al Regne Unit, en la qual un equip d'experts va analitzar mostres de rius de 72 països i van trobar que els antibiòtics eren presents en el 65% d'ells. Els nivells més perillosos es van trobar amb més freqüència a Àsia i l'Àfrica, on es van superar àmpliament els nivells de seguretat.
Es van recopilar dades d'alguns dels rius més coneguts del món, com l'el Danubi, el Mekong, el Sena, el Tàmesi, el Tíber, el Tigris i el Chao Phraya. Les zones de més risc se situen a prop de les plantes de tractament d'aigües residuals o abocadors de desfets, igual com en zones de conflictivitat política.
Els científics han subratllat que, encara que els límits de seguretat es van superar amb més freqüència als països en vies de desenvolupament, les dades trobades als rius d'Europa, Amèrica del Nord i Amèrica del Sud també són significatives i demostren que la contaminació per antibiòtics és un problema global.
Les conseqüències
La pregunta que és subjacent rere aquesta investigació és si aquesta contaminació suposa un risc per a la salut de les persones. I la resposta és que sí, ja que, segons va quedar patenti en un informe del Grup de Coordinació Interinstitucional de les Nacions Unides sobre la Resistència als Antimicrobians, aquesta resistència causa al voltant de 700.000 morts a tot el món cada any. D'elles, 230.000 morts es deuen a la tuberculosi multiresistent, encara que cada vegada són més les malalties el tractament de les quals s'està veient afectat per aquesta causa, com la pneumònia, la gonorrea o les malalties de transmissió alimentària. Si no es posa remei d'una manera conjunta entre els països, l'informe de l'ONU vaticina que l'any 2030, la xifra de morts a l'any per malalties resistents als antibiòtics podrien augmentar fins als 10 milions anuals.
Les causes d'aquesta resistència als antibiòtics a tot el món són diverses. L'excés de prescripció mèdica, els pacients que no acaben el seu tractament, el seu ús indegut en la cria de bestiar i peix, l'absència de desenvolupament de nous fàrmacs, la falta d'higiene o el control inadequat de les infeccions als hospitals.
Segons els científics que han participat en aquest estudi, la contaminació dels rius demostra que aquesta qüestió podria suposar també una important contribució a aquesta resistència, per la qual cosa seria important contrarestar-la invertint en infraestructura per al tractament de residus i aigües residuals, ajustar les regulacions i netejar els llocs ja contaminats.