Dos nous estudis de l'Institut Karolinska de Suècia destaquen els riscos per a la salut associats amb l'obesitat infantil. Els nens amb obesitat tenen un risc tres vegades més gran de mortalitat en l'edat adulta primerenca en comparació amb els nens de la població general i tenen més probabilitats de patir ansietat i depressió. Les troballes han estat publicades a les revistes PLOS Medicine i BMC Medicine.
El nombre de nens amb obesitat ha augmentat en les últimes dècades i l'Organització Mundial de la Salut classifica actualment l'obesitat infantil com un dels desafiaments de salut pública més greus del segle XXI. En els dos estudis anteriorment referits, els investigadors volien esbrinar si els nens amb obesitat també tenen un risc més elevat de mort prematura en l'edat adulta primerenca, així com si els nens amb obesitat tenen més probabilitats de patir ansietat i depressió que altres nens.
Les investigacions
En l'estudi publicat a PLOS Medicine, els autors de l'estudi van revelar que les persones que van tenir obesitat quan eren nens tenen un risc tres vegades més gran de morir en l'edat adulta primerenca que un grup de comparació de la població general.
L'estudi va incloure unes 7.000 persones que van rebre tractament per a l'obesitat en algun moment abans de convertir-se en adults. Es van combinar amb unes 34.000 persones de la mateixa edat, sexe i àrea de residència. Així, un total de 39 persones (un 0,55 per cent) en el grup d'obesitat infantil van morir durant el període de seguiment mitjana de 3,6 anys en comparació amb 65 (un 0,19 per cent) en el grup de control. L'edat mitjana en el moment de la mort va ser de 22 anys.
Les possibles explicacions per a les troballes poden ser que l'obesitat infantil s'ha relacionat amb malalties somàtiques com a diabetis, malaltia hepàtica i pressió arterial alta. Els nens i adolescents amb obesitat també estan més exposats a la discriminació, el que podria conduir a problemes psicològics. Tanmateix, la causalitat subjacent entre les associacions s'haurà d'avaluar en futurs estudis, segons els investigadors.
L'altre estudi realitzat pel mateix grup d'investigació publicat en BMC Medicine va trobar que l'obesitat estava relacionada amb un risc més gran d'ansietat i depressió en nens i adolescents. Les nenes amb obesitat tenien un risc un 43 per cent més alt d'ansietat i depressió que les nenes de la població general, mentre que els nens amb obesitat tenien un risc un 33 per cent més alt que els seus parells.
L'estudi va incloure més de 12.000 nens entre les edats de 6-17 que van ser tractats per obesitat i es va comparar amb un grup similar de 60.000 nens de la població general. Les associacions es van mantenir després que els investigadors es van ajustar a altres factors de risc, com antecedents nòrdics, trastorns neuropsiquiàtrics, antecedents familiars d'ansietat o depressió i estat socioeconòmic.