Mentre milions de persones han estat ja vacunades als països rics contra la Covid-19, proliferen les estafes a internet amb fàrmacs falsos que suposen un gran risc per a la salut, alerten experts de Nacions Unides.

Aquestes estafes a internet s'han disparat perquè existeix una demanda que no es cobreix per vies legals, i les presses o la desesperació d'algunes persones per immunitzar-se els porten al mercat il·legal.

Vacunes inexistents

A la web profunda s'ofereixen vacunes falses amb els noms de diferents farmacèutiques, amb preus des de 120 dòlars fins a més de mil. Aquests productes, en cas d'existir, poden contenir material tòxic molt nociu per a la salut.

"Crec que moltes d'aquestes vacunes no existeixen en absolut. És un frau en sentit estricte: si el compres, no reps res. És una forma molt fàcil d'intentar guanyar diners", explica a Efe l'expert més important de Nacions Unides en cibercriminalitat, Neil Walsh.

"I en cas que es rebi alguna cosa es pot estar segur que no serà la vacuna real. En el millor dels casos serà un placebo i en el pitjor pot tenir elements químics perjudicials", resumeix Walsh, director del programa contra la cibercriminalitat de l'Oficina de Nacions Unides contra la Droga i el Delicte (ONUDD).

Fins i tot en l'improbable cas que fos una partida de vacunes autèntiques robades, segurament no s'hauran mantingut les condicions sanitàries per al seu ús -com la cadena de fred -, recalca l'expert.

Walsh assegura que mai no ha topat a la web profunda amb vacunes autèntiques, encara que reconeix que el seu departament manca dels mitjans per rastrejar en profunditat tots els seus fòrums.

Dades personals

Molts d'aquests fraus amb productes inexistents o falsos no només pretenen guanyar uns centenars de dòlars, sinó accedir a quelcom molt més valuós: les dades personals dels compradors.

"Un dels productes més fàcils de vendre al món cibercriminal són les dades personals. Si algú té el teu correu electrònic, nom, data de naixement, adreça i número de telèfon, totes aquestes dades juntes són molt útils per a delinqüents que busquen suplantar la teva identitat", explica.

Més enllà del frau, la preocupació per a Walsh és la desinformació i que els efectes negatius d'aquests fàrmacs falsos puguin generar dubtes sobre les vacunes autèntiques.

El consell: no comprar mai aquestes vacunes a internet i utilitzar el sentit comú.

"Si els governs no han pogut accedir a vacunes o comprar-les, Com és possible que jo en trobi una en una web?", resumeix l'expert de l'ONU.

Un problema anterior

El problema amb medicaments falsificats és molt anterior a la pandèmia. Fa anys que l'ONUDD denuncia que el crim organitzat aconsegueix milers de milions de dòlars venent medicaments falsos. El 80 % d'aquests fàrmacs fraudulents es ven en països en desenvolupament de l'Àfrica i Àsia. La majoria d'ells provenen d'Àsia.

Una investigació de l'Organització Mundial de la Salut (OMS) de 2017 va concloure que una de cada deu medicines als països en desenvolupament és falsificada, la qual cosa estaria darrere de la mort de desenes de milers de persones cada any.

"La Covid ha donat un impuls al mercat de medicaments falsos, no només perquè ara hi ha més, sinó també perquè ha obert nous mercats, com l'occidental, on es poden guanyar molts diners", explica a Efe Angela Me, investigadora en cap d'anàlisi i tendències a l'ONUDD.

L'experta afirma que el crim organitzat sempre aprofita la bretxa entre l'oferta i la demanda. I recorda que també van proliferar la primavera passada els fraus amb productes sanitaris bàsics perquè llavors escassejaven, però una vegada la indústria legal va cobrir aquesta necessitat, aquests enganys van anar desapareixent. El mateix succeeix ara amb les vacunes, insisteix Me. "Això estava destinat a succeir perquè les organitzacions criminals actuen molt de pressa allà on poden guanyar diners", resumeix.

Per això, afirma, el problema anirà desapareixent als països més rics a mesura que avancin els programes de vacunació, però persistirà en els països en desenvolupament on els fàrmacs arribaran més tard.

Solució: vacunes per a tothom

"Una vegada que es cobreixi la demanda (als països rics) no hi haurà gaire espai per al crim. Però als països en desenvolupament aquesta bretxa entre l'oferta i la demanda durarà més. I l'oportunitat per als delinqüents continuarà per més temps", destaca.

Tant Walsh com Me subratllen que la millor manera de limitar aquest frau és facilitar un accés global a la vacuna per mitjà d'iniciatives internacionals com la plataforma Covax, creada per l'OMS per distribuir aquests fàrmacs als països pobres.

Angela Me apunta que els fraus amb medicines falses també proliferen perquè les penes encara són molt baixes a molts països malgrat els beneficis multimilionaris que generen.

"Hem estat dient als Estats que això passaria i que havien de dotar-se dels mecanismes, no només legislatius, sinó també millorar les capacitats de les seves agències mèdiques", afirma Me, que reconeix que molts països compten amb pocs mitjans.

 

Imatge principal: un exemple de vacuna contra el coronavirus / Unsplash