La variant britànica del coronavirus ha tornat a mutar. Així ho apunten diversos experts del Regne Unit, que temen que ara, amb aquesta nova mutació, es podria reduir l'eficàcia de les actuals vacunes contra la Covid-19. En una anàlisi de 214.159 mostres de la soca britànica, coneguda com a B117, els científics de l'organisme Public Health England (PHE) han detectat 11 casos d'una mutació anomenada E484K, que també es troba en les soques brasilera i sud-africana. 

El viròleg de la Universitat de Leicester (Anglaterra) Julian Tang ha dit que es tracta d'una troballa "preocupant", tot i que no els ha agafat del tot per sorpresa, ja que és normal que els virus mutin. Tanmateix, Tang ha fet una crida perquè se segueixin les restriccions vigents, perquè els virus "no només es propaguen, sinó que evolucionen" per adaptar-se al seu entorn.

L'impacte de la nova mutació en l'efectivitat de les vacunes

Com altres experts, aquest acadèmic ha alertat que la propagació d'aquesta mutació dins de la variant britànica podria afectar l'eficàcia de les vacunes, com passa amb les soques brasilera i sud-africana, si bé les dosis encara oferirien cert nivell de protecció.

Un estudi preliminar de la universitat anglesa de Cambridge difós aquest dimarts indica que la vacuna de Pfizer-BioNTech és eficaç contra la variant britànica, però és "menys efectiva" quan conté la mutació E484K, perquè llavors es requereixen "nivells substancialment més alts d'anticossos per neutralitzar el virus".

Preocupació per la soca sud-africana al Regne Unit

Encara que existeixen milers de variants del coronavirus original circulant pel món, els experts se centren sobretot en aquestes tres —britànica, sud-africana i brasilera— pel seu potencial de contagi i una aparent major resistència als fàrmacs.

"S'estan realitzant proves addicionals de Covid en diversos llocs on s'ha trobat la variant Covid-19 identificada per primera vegada a Sud-àfrica. Les mateixes restriccions nacionals continuen aplicant-se en aquestes àrees."

Diverses localitats d'Anglaterra han iniciat avui precisament anàlisis a domicili per detectar i aïllar casos positius de la variant sud-africana, entre indicis que s'està estenent entre la població al Regne Unit. El govern conservador va confirmar ahir aquesta iniciativa després que es detectessin en diversos punts del país els primers supòsits d'aquesta variant que no estan vinculats directament a un viatge a Sud-àfrica o a altres casos positius coneguts.