La variante británica del coronavirus ha vuelto a mutar. Así lo apuntan varios expertos del Reino Unido, que temen que ahora, con esta nueva mutación, se podría reducir la eficacia de las actuales vacunas contra la Covid-19. En un análisis de 214.159 muestras de la cepa británica, conocida como B117, los científicos del organismo Public Health England (PHE) han detectado 11 casos de una mutación denominada E484K, que también se encuentra en las cepas brasileña y sudafricana.

El virólogo de la Universidad de Leicester (Inglaterra) Julian Tang ha dicho que se trata de un hallazgo "preocupante", aunque no los ha cogido del todo por sorpresa, ya que es normal que los virus muten. Sin embargo, Tang ha hecho un llamamiento para que se sigan las restricciones vigentes, porque los virus "no sólo se propagan, sino que evolucionan" para adaptarse a su entorno.

El impacto de la nueva mutación en la efectividad de las vacunas

Como otros expertos, este académico ha alertado de que la propagación de esta mutación dentro de la variante británica podría afectar la eficacia de las vacunas, como pasa con las cepas brasileña y sudafricana, si bien las dosis todavía ofrecerían cierto nivel de protección.

Un estudio preliminar de la universidad inglesa de Cambridge difundido este martes indica que la vacuna de Pfizer-BioNTech es eficaz contra la variante británica, pero es "menos efectiva" cuando contiene la mutación E484K, porque entonces se requieren "niveles sustancialmente más altos de anticuerpos para neutralizar el virus".

Preocupación por la cepa sudafricana en el Reino Unido

Aunque existen miles de variantes del coronavirus original circulando por el mundo, los expertos se centran sobre todo en estas tres —británica, sudafricana y brasileña— por su potencial de contagio y una aparente mayor resistencia a los fármacos.

"Se están realizando pruebas adicionales de Covid en varios lugares donde se ha encontrado la variante Covid-19 identificada por primera vez en Sudáfrica. Las mismas restricciones nacionales siguen aplicándose en estas áreas."

Varias localidades de Inglaterra han iniciado hoy precisamente análisis a domicilio para detectar y aislar casos positivos de la variante sudafricana, entre indicios de que se está extendiendo entre la población en el Reino Unido. El gobierno conservador confirmó ayer esta iniciativa después de que se detectaran en varios puntos del país los primeros supuestos de esta variante que no están vinculados directamente a un viaje a Sudáfrica o a otros casos positivos conocidos.