Actualment, hi ha gairebé mig milió de persones a tot el món que han superat els cent anys, una xifra que no deixa d'augmentar des de fa dècades i està passant de ser una quimera a ser cada vegada més habitual. I no només això, el percentatge de persones grans que sobreviuen als 110 anys també està creixent. Actualment, la persona més anciana del món és Kane Tanaka, de 118 anys, del Japó.
Tal longevitat extrema, segons una nova investigació de la Universitat de Washington, probablement continuarà augmentant lentament per a finals d'aquest segle, i les estimacions mostren que és possible una vida útil de 125 anys, o fins i tot 130 anys. "Amb aquest estudi, quantifiquem la probabilitat que creiem que algun individu assoleixi diverses edats extremes aquest segle", assegura l'autor principal Michael Pearce, de la Universitat de Washington.
El nou estudi Probabilistic forecasting of maximum human lifespan by 2100 using Bayesian population projections (Pronòstic probabilístic de l'esperança de vida humana màxima per a 2100 utilitzant projeccions de població bayesiana), publicat a la revista Demographic Research, utilitza models estadístics per examinar els extrems de la vida humana.
La ciència calcula que l'edat a la qual es podrà arribar abans d'acabar el segle rondarà els 125 o 130 anys
Amb la investigació en curs sobre l'envelliment, les perspectives de futurs descobriments mèdics i científics i el nombre relativament petit de persones que han assolit de manera verificable els 110 anys o més, els experts han debatut els possibles límits del que es coneix com l'edat màxima en morir. Mentre que alguns científics argumenten que les malalties i el deteriorament cel·lular bàsic porten a un límit natural en l'esperança de vida humana, d'altres afirmen que no hi ha límit, com ho demostren els supercentenaris que van batre rècords.
Pearce i Adrian Raftery, professor de sociologia i estadística a la Universitat de Washington, van adoptar un enfocament diferent. Van preguntar quina podria ser l'esperança de vida humana més llarga a qualsevol part del món per a l'any 2100. Utilitzant estadístiques bayesianas, una eina comuna en les estadístiques modernes, els investigadors van estimar que el rècord mundial de 122 anys gairebé amb certesa es trencarà, amb una gran probabilitat d'almenys una persona que viu entre 125 i 132 anys.
Per calcular la probabilitat de viure més enllà dels 110 anys, i fins a quina edat, Raftery i Pearce van recórrer a la versió més recent de la Base de dades internacional sobre longevitat, creada per l'Institut Max Planck d'Investigació Demogràfica. Aquesta base de dades rastreja supercentenaris de 10 països europeus, a més del Canadà, el Japó i els Estats Units.
Utilitzant un enfocament bayesiano per estimar la probabilitat, l'equip de la Universitat de Washington va crear projeccions per a l'edat màxima informada al moment de la mort als 13 països des de 2020 fins a 2100.
Els investigadors van estimar a prop del 100% de probabilitat que es trenqui el rècord actual d'edat màxima constatada al moment de la mort (122 anys i 164 dies); la probabilitat continua sent alta que una persona en visqui més, fins als 124 anys (probabilitat del 99%) i fins i tot fins als 127 anys (probabilitat del 68%); és possible una esperança de vida encara més llarga, però molt menys probable, amb un 13% de probabilitat que algú visqui fins als 130 anys; I és "extremadament improbable" que algú visqui fins als 135 anys en aquest segle.