Les pantalles facials s'han convertit en un element relativament comú des que va començar la pandèmia. Entre altres raons, perquè continuen recomanant-se en algunes guies mèdiques i poden resultar més còmodes que les màscares per a algunes persones. Tanmateix, fa temps que els experts mèdics assenyalen que aquest tipus de protectors no brinden una protecció adequada contra la Covid-19, tret que s'utilitzin de forma combinada amb les màscares.
Pel que sembla, encara que proporcionen una barrera de protecció davant les gotes de l'ambient que transporten el virus, aquestes es poden inhalar a través de les àrees obertes al voltant de la visera de plàstic. Així ha quedat de manifest en un nou estudi publicat a Physics of Fluids. Un grup d'experts de la Florida Atlantic University va examinar l'efectivitat d'aquests dispositius per reduir la propagació de Covid-19 i van concloure que, si bé els protectors facials bloquejaven el moviment inicial cap endavant d'una tos o un esternut simulats, les gotes expulsades encara podien moure's al voltant de la visera i estendre's sobre una àrea de mida considerable en un entorn.
No és l'únic. Un altre estudi dut a terme a Suïssa després d'un brot de Covid-19, també va demostrar que cap de les persones que utilitzaven màscares no va donar positiu pel virus, mentre que entre els que només utilitzaven protectors facials sí que hi va haver casos positius.
Els experts recalquen que, mentre no aparegui una medicació eficaç i una vacuna, no existeixen massa armes per lluitar contra el nou coronavirus, per la qual cosa tota la protecció que es pugui brindar és necessària: tapar-se nas i boca amb màscares, rentar-se les mans amb regularitat, distanciar-se físicament i quedar-se a casa el major temps possible són les eines més eficaces en el dia d'avui. El protector facial també pot ajudar, però com a complement.
Això sí, cal assegurar-se que la pantalla cobreixi des del front al nivell de la barbeta i sense que quedi un buit a la zona de fixació, i pels costats fins a les orelles. Altrament, una gota podria travessar l'espai i arribar a les mucoses. També és necessari netejar i desinfectar el protector facial després de cada ús, preferiblement amb una solució a base de clor, perquè l'alcohol pot danyar el plàstic amb el temps.
En el cas de les persones que estan exemptes de portar màscara –aquells que tinguin alguna discapacitat, un trastorn del comportament, malaltia mental o problema de salut que faci incompatible la seva utilització–, el millor és consultar amb l'especialista quina és la millor forma de protecció. En cap cas, una persona amb una malaltia respiratòria no ha de substituir la màscara per pantalles com a mesura de protecció sense consultar amb el metge, perquè se'ls pot posar en risc tant a ell com les persones amb qui conviu.