Nova alerta de l'Organització Mundial de la Salut (OMS), aquest cop per un brot d'àntrax sense precedents que s'ha originat a Zàmbia el passat novembre, l'organització ha avisat en la seva última avaluació que el brot es podria estendre molt ràpidament per tot el país i, fins i tot, els països veïns si no es posa en marxa un pla d'emergència immediatament.
Segons el balanç de l'OMS, citant les autoritats sanitàries zambianes, des de la declaració del brot fins al 20 de novembre del 2023, han estat confirmades quatre morts i 684 casos sospitosos. El risc per a la salut humana és alt, avisa l'OMS, ateses les múltiples exposicions de la població coneguda en manipular cadàvers d'animals que havien mort sobtadament i en menjar carn d'animals infectats, amb el consegüent àntrax cutani i gastrointestinal associat. A més, el desplaçament de persones i bestiar és molt comú a la zona, traspassant fins i tot fronteres, per això es pateix perquè el brot és molt probable que s'estengui a Angola, Botswana, República Democràtica del Congo, Malawi, Moçambic, Namíbia, Tanzània, Uganda i Zimbàbue.
Anteriorment, hi ha hagut altres brots d'àntrax a la zona; tanmateix, no d'aquesta magnitud, segons informa Europa Press. L'OMS ha recordat que anteriorment els brots es van limitar a les províncies del nord-oest i de l'oest, amb casos esporàdics al llarg dels anys. Zàmbia va informar brots d'àntrax tant en humans com en animals a la Província Occidental el 2017 i a la Província Oriental el 2016 i 2011.
Àntrax, contagi i diagnosi
L'àntrax és un bacteri que es troba en forma d'espora a terra i sovint és consumida per herbívor, els quals s'infecten mentre pasten. Tanmateix, no afecta només els animals. Les espores d'àntrax són extremadament resistents i poden sobreviure en condicions molt dures durant dècades i, fins i tot, segles. Històricament, la manera més comuna d'infectar-se ha estat pel traspàs d'animals a persones. Per exemple, al llarg de la història ha estat comú que les persones que treballaven amb animals es contagiessin, no només ramaders, també les persones que tractaven la llana. Tanmateix, no és normal que es contagiï entre persones
Depèn de com es contagia una persona pot desenvolupar diferent la malaltia. Si l'espora entra al cos humà a través dels intestins (ingestió), els pulmons (inhalació) o la pell (cutani) i provoca símptomes clínics diferents segons el lloc d'entrada. Es tracta d'una malaltia amb un percentatge de mortalitat molt alt quan la infecció és pulmonar. En els casos d'infecció gastrointestinal i cutània les possibilitats de sobreviure són majors. Tanmateix, és possible el tractament, sobretot si s'agafa aviat.