Després d'un any i mig de la posada en marxa a l'Hospital Quirónsalud Barcelona de la Elastografia de Transició (FibroScan® CAP®), més de 700 pacients han estat atesos, realitzant-se més de 850 estudis diferents, sent la gran majoria, fins i tot un 72,5%, a pacients que presentaven una esteatosi hepàtica o fetge gras no alcohòlic.

Gràcies a aquests exàmens, en els quals a través d'ones d'ultrasons i d'una forma no invasiva i indolora es quantifica l'elasticitat del fetge i el seu percentatge de greix, ha estat possible determinar el grau de les diferents malalties hepàtiques que s'estaven estudiant, ajudant un tractament precoç o més intens, que eviti que puguin derivar en patologies més greus o en complicacions.

Així, fins i tot gairebé en un 12% dels pacients que presentaven la malaltia del fetge gras no alcohòlic s'ha pogut determinar que presentaven una fibrosi hepàtica significativa. "Aquest percentatge va ser similar al que s'informa en pacients amb algun factor de risc, com pot ser la diabetis, l'obesitat o la síndrome metabòlica", explica el doctor José Altamirano, hepatòleg i facultatiu del Servei de Medicina Interna de l'Hospital Quirónsalud Barcelona.

Evolució de la tecnologia

La importància d'haver pogut descobrir de forma precoç aquests pacients que presenten fibrosi hepàtica significativa rau en la possibilitat de començar amb mesures que ajudin a evitar la seva progressió i sobretot a intensificar el seu seguiment. "No es pot obviar que aquests pacients que comencen a presentar fibrosi o manifestar progressió de la seva malaltia tenen més de risc de poder desenvolupar esdeveniments cardiovasculars i més risc de desenvolupar complicacions a llarg termini, com el desenvolupament de cirrosi hepàtica i d'hepatocarcinoma, per la qual cosa és necessari tenir-los molt més vigilats", afegeix Altamirano.

Entre la població general la prevalença de fibrosi significativa està entorn del 4%, el que significa que els pacients amb fetge gras no alcohòlic tenen fins a un 10% més de possibilitats de desenvolupar la patologia. "Aquestes proves ens estan ajudant a trobar patologies ocultes que ens estan sorprenent, perquè no esperàvem trobar al nostre medi hospitalari tants pacients que comencessin a tenir un grau fibrosi", detalla Altamirano, que afegeix que a la data el primer tractament suposa la necessitat de dur a terme canvis significatius en l'estil de vida del pacient.

Una altra de les dades que també ressalta Altamirano va ser que fins i tot gairebé un 15% dels pacients que van ser sotmesos a la prova va ser a causa d'alguna alteració dels enzims hepàtics a nivell analític sense diagnòstic. "Gràcies al FibroScan® i en concret a la realització simultània del CAP®, hem pogut diagnosticar que fins i tot un 47% d'aquestes alteracions analítiques eren degudes a un fetge gras no alcohòlic i que en un 31% d'aquests casos es tractava d'una esteatosi de grau 3, quan ja hi ha una gran acumulació de greix al fetge", comenta el doctor, que va assenyalar també que en aquests pacients la taxa de fibrosi hepàtica significativa va ser del 13%, similar a la de la cohort amb fetge gras no alcohòlic conegut.

Què és el fetge gras?

El fetge gras no alcohòlic és una malaltia associada a trastorns metabòlics, com l'obesitat o la diabetis de tipus 2, i afecta, aproximadament, un 30% de la població a Catalunya. Així mateix, fins i tot un 20% de pacients amb diabetis tipus 2 i proves de funció hepàtica normals poden presentar lesions histològiques d'esteatohepatitis. Tanmateix, només una petita part dels pacients amb fetge gras no alcohòlic desenvolupen cirrosi, i el principal factor predictiu és la fibrosi hepàtica. A més, la fibrosi hepàtica en aquesta població és un factor de risc per a esdeveniments cardiovasculars posteriors.

Per poder millorar el diagnòstic d'aquestes malalties del fetge i evitar que puguin derivar en malalties més greus, el Servei de Medicina Interna de l'Hospital Quirónsalud Barcelona realitza la prova del FibroScan® a pacients amb factors de risc com l'obesitat o la diabetis mellitus, ja que, com comenta Altamirano, "s'estima que aproximadament vuit de cada deu persones amb obesitat i de sis a set de cada deu diabètics desenvoluparan fetge gras al llarg de la seva vida, amb complicacions associades per al fetge i el sistema cardiovascular".

D'aquesta manera, exposa que "el problema amb què ens trobem és que actualment s'està detectant aquesta patologia massa tard, però amb la incorporació d'aquesta tècnica a l'hospital disposem de totes les eines per realitzar un cribratge en pacients de risc i detectar abans aquestes malalties, amb la intenció de realitzar el millor tractament possible perquè no desenvolupin patologies més greus en el futur".

Amb aquesta tècnica, a més d'evitar-li al pacient una biòpsia hepàtica i els múltiples efectes secundaris que pot comportar, l'especialista podrà determinar el mal que té el pacient al fetge i prendre la decisió sobre si iniciar o no un determinat tractament i, sobretot, avaluar el seguiment i la resposta que s'està tenint en el tractament.