El meconi, una substància viscosa i espesseix, són els primers excrements que expulsa un nounat i està format per les cèl·lules de la pell, líquid amniòtic, molècules conegudes com a metabòlits i altres secrecions de l'estómac i el fetge, per això té un color verd fosc, gairebé negre.
En un nou estudi de títol A rich meconium metabolome in human infants is associated with early-life gut microbiota composition and reduced allergic sensitization (Un metaboloma ric en meconi en els nadons humans s'associa amb la composició de la microbiota intestinal en la vida primerenca i la reducció de la sensibilització al·lèrgica) publicat a la revista Cell Reports Medicine, un equip d'investigadors de la Universitat de Colúmbia Britànica (UBC) ha demostrat que la composició d'aquests primers excrements està associada amb el futur desenvolupament d'al·lèrgies durant el primer any de vida d'un nen.
"Els nounats que van desenvolupar sensibilització al·lèrgica a l'any d'edat tenien significativament menys meconi en néixer, en comparació amb aquells que no van desenvolupar sensibilització al·lèrgica", assegura el coautor principal de l'estudi, el doctor Brett Finlay, professor dels departaments de bioquímica i biologia molecular, i microbiologia i immunologia en l'UBC.
El meconi normalment s'elimina durant el primer dia de vida i revela a què ha estat exposat el nadó abans de néixer. Conté tota mena de molècules trobades i acumulades per la mare mentre el nadó estava a l'úter, i després es converteix en la font d'aliment inicial per als primers microbis intestinals.
L'estudi
Els investigadors van analitzar mostres de meconi de 100 nadons i van descobrir que com menys tipus diferents de molècules conté el meconi d'un nadó, major és el risc que el nen desenvolupi al·lèrgies en un any. També van trobar que una reducció a certes molècules estava associada amb canvis en grups bacterians clau. Aquests grups de bacteris exerceixen un paper fonamental en el desenvolupament i la maduració d'un vast ecosistema de microbis intestinals, conegut com a microbiota, que és un actor poderós en la salut i la malaltia.
Aquest treball mostra que el desenvolupament d'un sistema immunològic i una microbiota saludables en realitat pot començar molt abans que neixi un nen, i subratlla que les petites molècules a les quals hi ha exposat un nadó a l'úter juguen un paper fonamental en la salut futura. Utilitzant un algoritme d'aprenentatge automàtic, els investigadors van combinar meconi, microbis i dades clíniques per predir amb un alt grau de precisió (76 per cent) i de manera més fiable que mai, si un nadó desenvoluparia al·lèrgies a l'any d'edat.
"Sabem que els nens amb al·lèrgies tenen el risc més important de desenvolupar asma. Ara tenim l'oportunitat d'identificar els nadons en risc que podrien beneficiar-se de les intervencions primerenques abans que fins i tot comencin a mostrar signes i símptomes d'al·lèrgies o asma més endavant en la vida", afirma un altre dels autors principals de l'estudi, el doctor Stuart Turvey, professor del departament de pediatria de l'UBC, investigador del BC Children's Hospital i codirector de l'Estudi de cohort CHILD.