La pandèmia de la COVID-19 ha tingut un fort impacte en els sistemes sanitaris de tot el món i Espanya no ha estat una excepció. Però, més enllà de les conseqüències directes de la malaltia, el que comença a preocupar als experts és la incidència que tindrà en altres patologies no directament relacionades que estan veient els seus diagnòstics retardats, amb les conseqüències que se'n deriven.
La por del contagi en els centres hospitalaris, sobretot per part de la població de més edat, està fent que moltes persones estiguin posposant visites i cirurgies electives de patologies no greus. En l'actualitat acudir als centres sanitaris és completament segur, i resulta molt més perillós no realitzar visites rutinàries que permetin detectar problemes que encara no han manifestat símptomes. El camp de l'oftalmologia és un dels que més estan patint la incidència d'aquest temor i postergació de visites.
Sense anar més lluny, durant l'any 2020 el Servei d'Oftalmologia del Centre Mèdic Teknon ha rebut un 50% menys de primeres visites que durant l'any 2019. "Al contrari, la ràtio de pacients que s'han d'operar s'ha doblat, el que significa que aquells que arriben a la consulta ho fan amb les seves patologies molt més evolucionades, amb els perills i riscos que això comporta," explica el Dr. Ferran Mascaró, especialista en oftalmologia del Centre Metge Teknon.
El perill dels tumors palpebrals i orbitatoris
Una de les problemàtiques més importants en aquest sentit és la relacionada amb els tumors palpebrals. Es tracta de tumors localitzats al voltant de la parpella, són molt comuns, majoritàriament benignes, i es poden tractar d'una forma senzilla. Els orbitatoris són menys freqüents, també la majoria benignes i de lenta evolució. Però tant uns com d'altres poden ser també malignes, aparèixer de forma sobtada i experimentar un creixement molt ràpid.
Solen estar relacionats amb l'exposició solar i es presenten normalment en persones majors de 40 anys. Els tumors palpebrals són molt visibles i apareixen sovint en forma d'úlcera o nòdul, i moltes vegades els pacients minimitzen la seva importància en considerar-los petites berrugues. "El problema és que aquests tumors apareixen ara molt més evolucionats perquè no s'ha vingut en iniciar-se el problema i això fa que sigui precisa una cirurgia més important i, sobretot, és possible que, en cas de ser maligne, acabin desenvolupant una metàstasi, i per tant posant en risc la vida del pacient", explica el Dr. Mascaró, qui insisteix en la importància d'anar a l'oftalmòleg quan es presenten els primers símptomes per descartar problemes en un futur.
La importància de les revisions periòdiques
A més del problema que poden suposar els tumors palpebrals i orbitatoris, les revisions periòdiques oftalmològiques són de gran transcendència sobretot a partir dels 40 anys per detectar possibles problemes relacionats amb l'envelliment i prendre mesures abans que aquests derivin en patologies més greus i fins i tot de vegades irreversibles.
Una de les qüestions més importants és la pressió ocular. Quan aquesta és molt elevada, el nervi ocular pot patir i atrofiar-se, ocasionant el que es coneix com a glaucoma, una patologia que arriba a afectar el 20% de les persones majors de 65 anys. "El problema és que no hi ha símptomes que ens indiquin que hi ha una pressió ocular alta. Per això és tan important realitzar-se de forma periòdica a partir de certa edat revisions oftalmològiques que puguin determinar quin és l'estat de la nostra tensió ocular, que és el principal factor de risc per desenvolupar un glaucoma," apunta el Dr. Ferran Mascaró, que assenyala com un diagnòstic precoç d'aquest problema permet prendre mesures que evitin el seu desenvolupament.
També són importants les revisions periòdiques per controlar el possible desenvolupament de les conegudes cataractes, l'opacitat o pèrdua de transparència del cristal·lí que minva la visió de forma progressiva. "Tenint en compte la nostra esperança de vida i les exigències de la vida diària, avui dia considerem que arribat a un punt tothom haurà d'operar-se de cataractes en algun moment de la seva vida", explica el Dr. Mascaró. "La diferència rau que, si aquestes cataractes es detecten en un estat més precoç, la intervenció quirúrgica serà més senzilla i els resultats finals millors. Per això és tan important continuar realitzant les visites periòdiques a l'oftalmòleg per controlar tots aquests problemes que es deriven de l'envelliment", finalitza el Dr. Ferran Mascaró, incidint una vegada més en els perills de postergar les visites i que els hospitals segueixin els nous i estrictes protocols de seguretat posats en marxa per minimitzar el risc de contagi davant de la situació actual en la qual ens trobem. A Centre Mèdic Teknon li han servit per ser acreditat per Applus+ amb el segell d''Hospital segur davant la COVID-19'.