L'investigador Manel Esteller s'ha incorporat a l'Institut de Recerca Sant Pau per liderar un nou grup de recerca, després que deixés fa unes setmanes l'Institut Josep Carreras contra la Leucèmia arran d'una auditoria que va detectar presumptes irregularitats en la gestió dels fons destinats a recerca. En un comunicat, Esteller ha dit que vol aprofitar l'experiència al Sant Pau i la seva vinculació amb la pràctica clínica per portar als pacients els avenços científics. També s'ha mostrat positiu i creu que des de Barcelona es poden fer moltes aportacions en l'àmbit mundial: "Els peus al Born i el cap al món".
Esteller és una figura científica reconeguda internacionalment en els àmbits de l’epigenètica i l’oncologia. La seva tasca ha estat clau per comprendre com els mecanismes epigenètics —processos que regulen l’expressió gènica sense alterar la seqüència de l’ADN— influeixen en el desenvolupament del càncer i d’altres malalties complexes. El Sant Pau assegura que la incorporació d'Esteller "reforça la massa crítica de talent científic" de la institució i impulsarà la recerca en àmbits com l’epigenètica aplicada, l’oncologia translacional i la medicina personalitzada. També confien que la seva figura contribuirà a atraure finançament competitiu i investigadors d’alt nivell.
Amb més de 640 publicacions científiques i més de 150.000 citacions, Esteller és el científic biomèdic català més citat. A la llista 2024 de la Universitat de Stanford/Elsevier, figura entre el Top 2% dels científics mundials. Segons Research.com (edició 2025), ocupa el primer lloc a Espanya en medicina; en genètica se situa segon a escala estatal en la mateixa edició. A més, Research.com li atorga els reconeixements 'Medicine in Spain Leader Award 2025' i 'Genetics in Spain Leader Award 2025'.
Al llarg de més de dues dècades de carrera, va dirigir el Programa d’Epigenètica i Biologia del Càncer (PEBC) de l’IDIBELL (2008-2019) i posteriorment l’Institut de Recerca contra la Leucèmia Josep Carreras (IJC) (2019-2024). És membre de la Reial Acadèmia de Medicina de Catalunya i de la European Academy of Cancer Sciences, entre altres corporacions científiques. Entre altres guardons, ha rebut el Premi Rei Jaume I d’Investigació Bàsica (2013), el Premi Nacional de Recerca de Catalunya (2015), la Medalla Josep Trueta al mèrit sanitari (2015) i el Premi de la Reial Acadèmia Nacional de Medicina (2024).
Marxa de l’Institut Josep Carreras després de presumptes irregularitats
Aquest octubre, el doctor Esteller va deixar definitivament l'Institut Josep Carreras després de cinc anys a càrrec de la direcció científica del centre i es va parlar que s'encaminaria a investigar a Ohio, als Estats Units. Ho va fer arran d'una auditoria que va detectar presumptes irregularitats en la gestió dels fons destinats a recerca. Segons explicava la mateixa Fundació Carreras, en alguns casos els fons s'havien destinat a línies d'investigació científica diferents d'aquelles que "en principi, n'eren beneficiàries". L'auditoria hauria demostrat que Esteller va desviar fons destinats a altres grups de recerca —de 300.000 a mig milió d'euros per grup— per al seu propi grup, i després elaborar "informes falsos" per demostrar que aquells grups sí que havien rebut els fons i havien fet recerques gràcies a ells. "Ell no s'ha ficat diners a la butxaca, però sí a la bata", van assegurar fonts pròximes als fets als mitjans.