La fi de la grip és més a prop. Un equip de científics nord-americans ha desenvolupat un prototip de vacuna definitiva, provada amb èxit en models d'animal. Així ho detalla un article publicat a la revista Science aquest dijous, que afegeix que la injecció és d'ARN missatger (ARNm) i conté antígens dels vint subtipus coneguts dels virus de la grip A i B. La vacuna va produir alts nivells d'anticossos creuats i específics per a cada subtipus en ratolins i fures, a més d'aconseguir protegir els animals contra els símptomes de la malaltia i la mort després de la infecció amb soques de la grip. És a dir, que el prototip pot servir de base per a una vacuna universal.
És un avenç importantíssim. Assolir una vacuna universal contra la grip és un dels majors reptes de la salut global i de la humanitat, davant de les dificultats d'anticipar cada any quina soca de grip provocarà la següent pandèmia. És un virus especialment greu en majors de 64 anys i grups de risc. Només a Espanya, va causar més de 600.000 casos, 1.800 ingressos en UCI i 3.900 morts l'any 2020, segons l'Institut de Salut Carlos III.
Inspirada en la vacuna de la covid
A diferència d'altres prototips, aquesta vacuna inclou antígens específics de cada subtipus. S'ha inspirat en l'èxit de les vacunes d'ARN contra la covid-19, fins al punt que l'equip de la Universitat de Pennsilvània ha preparat vint ARNm diferents encapsulats en nanopartícules — la mateixa tecnologia feta servir per Moderna per a les injeccions contra el SARS-CoV-2. Cadascun dels ARN codificava un antigen d'hemaglutinina diferent, una proteïna de la grip altament immunògena que ajuda al virus a entrar dins les cèl·lules. Els nivells d'anticossos es van mantenir gairebé estables quatre mesos després de la vacunació en ratolins, mentre que les vacunes més tradicionals van provocar menys anticossos i van ser menys protectores.
El director de l'Institut de Salut Global i Patògens Emergents de l'Hospital Mont Sinaí de Nova York i autor de diverses patents de vacunes de la grip en desenvolupament clínic, Adolfo García-Sastre, considera que l'estudi és "molt interessant". "Demostra la capacitat de poder desenvolupar vacunes multivalents d'ARNm que siguin capaces d'immunitzar alhora contra vint o potser més antígens diferents. En aquest cas, són antígens de virus de la grip que engloben tots els possibles subtipus i variants del virus de la grip, inclosos els que tenen un potencial pandèmic", explica en declaracions recollides pel Science Media Centre (SMC).
Dubtes amb la vacuna de la grip
L'investigador espanyol recorda que les vacunes actuals de la grip no protegeixen contra els virus amb potencial pandèmic. "Però aquesta vacuna, si funciona bé en persones, ho aconseguiria", remarca. Però tot i ser un estudi preclínic molt prometedor i que suggereix capacitat de protecció contra tots els subtipus de virus de la grip, "no podem estar-ne segurs fins que es facin els assajos clínics en voluntaris". A més, els investigadors Alyson Kelvin i Darryl Falzanaro (Universitat de Sakatchewan, Canadà) adverteixen que "segueixen existint interrogants sobre la regulació i la via d'aprovació d'una vacuna d'aquesta mena que es dirigeix a virus de potencial pandèmic, però que no estan actualment en circulació humana".
Just fa deu dies que es va desenvolupar una vacuna contra el fentanil, que pot ajudar a prevenir les recaigudes. Una recerca liderada per la Universitat de Houston va aconseguir una injecció dirigida al perillós opioide sintètic perquè podria bloquejar la seva capacitat d'entrar al cervell i eliminar la "pujada" que suposa ingerir aquesta droga.