Que des del confinament l'ús dels dispositius digitals ha augmentat entre els nens i adolescents, és un fet. Recentment es va presentar l'informe Más connectats que mai, que es va dur a terme analitzant més de 100.000 famílies amb fills entre i 15 anys entre Espanya, els Estats Units i el Regne Unit. En el mateix, es conclou que els menors utilitzen un 36% més les pantalles que abans de la pandèmia.
De fet, el temps que passen en xarxes socials ha augmentat un 76% respecte a 2019. Només en TikTok, la xarxa social favorita de nens i adolescents, fan servir 75 minuts al dia. El consum de vídeo en línia va créixer un 25%, les apps de videojocs, un 23% i les aplicacions de comunicació, un 49%. Són dades, després d'analitzar els hàbits digitals de 100.000 famílies amb fills d'entre 4 i 15 anys a Espanya, els Estats Units i el Regne Unit.
Un dels problemes d'aquest ús intensiu de mitjans digitals per part dels nens és que s'associa amb el risc de tenir sobrepès més endavant en l'adolescència. Però hi ha una bona notícia. L'activitat física protegeix els nens dels efectes adversos dels mitjans digitals sobre el seu pes més endavant en l'adolescència.
Així ha quedat de manifest en un estudi que demostra que sis hores d'activitat física a la setmana a l'edat d'11 anys redueix el risc de tenir sobrepès als 14 anys associat amb l'ús intensiu de mitjans digitals.
En la investigació van participar 4.661 nens de l'estudi Finnish Health in Teens (Fin-HIT). Es va registrar quant temps van dedicar a l'ús sedentari dels mitjans digitals i l'activitat física fora de l'horari escolar. L'estudi va demostrar que l'ús intensiu de mitjans digitals als 11 anys es va associar amb un risc més important de sobrepès als 14 anys en els nens que van informar realitzar menys de sis hores per setmana d'activitat física en el seu temps lliure. En els nens que van informar estar físicament actius durant sis o més hores a la setmana, no es va observar tal vincle.
L'estudi també va tenir en compte altres factors que potencialment poden afectar l'obesitat, com els hàbits alimentaris infantils i la quantitat de son, així com la quantitat d'ús de mitjans digitals i activitat física en l'adolescència. Malgrat els factors de confusió, es va confirmar amb èxit el paper protector de l'activitat física infantil en la connexió entre l'ús de mitjans digitals en la infantesa i el sobrepès en una etapa posterior de la vida.
"L'efecte de l'activitat física en l'associació entre l'ús de mitjans digitals i el sobrepès no s'ha investigat exhaustivament fins ara en estudis de seguiment", afirma una de les autores, Elina Engberg.
"Una bona regla general és adherir-se a les pautes d'activitat física per a nens i adolescents, segons les quals els nens i adolescents en edat escolar han de ser físicament actius d'una manera versàtil, enèrgica i vigorosa durant almenys 60 minuts al dia d'una manera que s'adapti a l'individu, considerant la seva edat," assegura Engberg. A més, s'ha d'evitar l'activitat sedentària excessiva i prolongada.