Dos funcionaris argentins que investiguen els orígens del brot d'hantavirus del creuer MV Hondius —que va sortir des del sud del país llatinoamericà— han afirmat que la principal hipòtesi del govern argentí és que una parella holandesa va contraure el virus durant una excursió d'observació d'aus a la ciutat d'Ushuaia abans d'embarcar, segons Associated Press. Segons han dit els dos funcionaris —que van parlar sota condició d'anonimat—, la parella holandesa va visitar un abocador durant la gira d'observació d'aus i és allà on podrien haver estat exposats a rosegadors portadors de la infecció. Anteriorment, les autoritats havien dit que Ushuaia i la província de Tierra del Fuego mai havien registrat cap cas d'hantavirus.

Es tracta de la tipologia Andes, l'única variant d'hantavirus que s'ha documentat fins ara transmissió entre humans. El principal expert en epidèmies de l'Organització Mundial de la Salut ha explicat també a Associated Press que el risc de contagi és baix i que la variant dels Andes de l'hantavirus és coneguda, tot i que l'OMS mai ha vist un brot d'hantavirus d'aquest tipus. "Aquesta no és la pròxima Covid, però és una malaltia infecciosa greu", ha dit Maria Van Kerkhove. Les persones infectades poden desenvolupar dificultat respiratòria aguda greu i necessitar oxigen o ventilació mecànica. El període d'incubació de l'hantavirus pot ser d'una a sis setmanes, de manera que tot sembla indicar que la infecció es va produir abans del desembarcament.

Primers símptomes fa un mes

El creuer va salpar del sud de l'Argentina el 20 de març i tenia prevista l’arribada a les Canàries el 4 de maig. Un passatger neerlandès de 70 anys va ser el primer a presentar símptomes (febre, mal de cap, diarrea) el 6 d'abril i va morir el dia 11. Al mig de l'Atlàntic, el creuer va continuar la seva ruta fins a la següent parada, a Cap Verd. Un cop allà, l’OMS va confirmar oficialment el brot el 3 de maig, moment que ja s’havien identificat diversos afectats i s’havia evacuat cap a Sud-àfrica almenys un passatger en estat crític. 

No ha sigut fins aquest dimecres quan l'OMS ha confirmat que la soca d'hantavirus del creuer és transmissible entre humans i ha elevat a 8 els casos. De persones infectades, ara n'hi ha tres de confirmades per laboratori i cinc sospitosos: el vuitè és un passatger de l'MV Hondius confirmat per les autoritats suïsses, que està ingressat en un hospital de Zurich. La resta, a bord del creuer, s'està dirigint cap a les Illes Canàries, on està previst que embarquin dissabte. Des del port tinerfeny de Granadilla de Abona, els passatgers estrangers seran evacuats als seus països d’origen, mentre que els 14 ciutadans espanyols seran avaluats tan bon punt arribin a les Canàries i posteriorment seran traslladats a Madrid en un avió militar fins a la base de Torrejón.