Un estudi liderat per científics de l’Institut de Química Avançada de Catalunya (IQAC) del CSIC ha proposat l'ús de 'gàbies moleculars' formades per pseudopèptids per matar cèl·lules canceroses de manera selectiva en microambients àcids.
El treball, publicat a la revista Angewandte Chemie, posa el focus en el pH de l'entorn de tumors, que podria emprar-se com a paràmetre selectiu entre cèl·lules sanes i cèl·lules malignes. Els resultats podrien ajudar en el disseny de tractaments contra el càncer. Una de les característiques de molts tumors és que, a causa del metabolisme de les cèl·lules de càncer, l'entorn al voltant dels tumors sòlids té un pH àcid.
Això confereix unes característiques especials a aquestes cèl·lules i les fa més resistents i capaces de migrar a altres zones del cos, és a dir, la metàstasi.