Dades preocupants pel que fa a la salut mental de les persones grans. L'informe Mirades: Respostes als desafiaments de la salut mental en les persones grans, elaborat per la plataforma Som Salut Mental 360 amb el suport de setze experts en psicogeriatria i atenció intermèdia, alerta que el 20% de les persones de més de 60 anys té un problema neurològic o de salut mental. L'augment dels trastorns mentals ha afectat el conjunt de la població, sobretot els joves i les dones, però sovint s'oblida que la gent gran també en pateix. De fet, els trastorns mentals entre els majors de 65 anys van a l'alça, amb prevalença especial de l'ansietat (el 17%) i la depressió (15%), cosa que ha portat els experts en salut a reclamar un model d'atenció integral, social i sanitari. Però la dada més rellevant de totes és que el 42% de les persones de més de 55 patirà alguna demència al llarg de la seva vida.
Precisament, en la presentació aquest dijous de l'informe, el geriatre i expert en psicogeriatria del Parc Sanitari Sant Joan de Déu, Pedro J. Regalado, ha alertat de "la magnitud" que tindrà aquest problema en els pròxims anys per l'envelliment creixent de la població. L'arribada dels baby-boomers a la part alta de la piràmide poblacional mundial farà augmentar de manera absoluta i relativa el nombre de persones grans amb algun tipus de trastorn mental. Per això, el psiquiatre expert i director gerent de la Fundació Hospitalàries Barcelona Nord, Pedro Roy, assenyala que "cal evitar una atenció reactiva, quan ja s'han produït les situacions clíniques que volem evitar", com la depressió o els intents de suïcidi —el 32% dels morts per suïcidi són majors de 65 anys.
La soledat no volguda i els mals hàbits, factors de risc
Aquest augment dels trastorns mentals és multifactorial. Alguns dels factors de risc més importants en el col·lectiu de persones grans són la soledat no volguda i la manca d'un cercle familiar i social de suport. En aquest context, l'informe assenyala que l'accessibilitat als serveis de salut mental no sempre s'adapta a les persones de més edat i que fins i tot alguns hospitals de dia d'aquesta xarxa "exclouen" directament aquest col·lectiu. A més a més, la manca d'ingressos o tenir un habitatge inadequat generen un estrès continuat i limiten l'accés a recursos bàsics de salut.
Altres factors que enumera l'informe tenen a veure amb l'exposició més freqüent a la pèrdua d'éssers estimats en aquesta etapa vital o la pèrdua de rol i sentit de la vida, relacionat amb la jubilació o la pèrdua d'autonomia, que poden provocar un buit en la identitat. També en són factors de risc els mals hàbits de vida, com el sedentarisme, una nutrició inadequada, el consum de tabac i l'abús d'alcohol o de medicaments. Uns hàbits que la generació del baby-boom manté en edats més avançades en comparació amb generacions anteriors.