Datos preocupantes en cuanto a la salud mental de las personas mayores. El informe Miradas: Respuestas a los desafíos de la salud mental en las personas mayores, elaborado por la plataforma Som Salut Mental 360 con el apoyo de dieciséis expertos en psicogeriatría y atención intermedia, alerta de que el 20% de las personas de más de 60 años tiene un problema neurológico o de salud mental. El aumento de los trastornos mentales ha afectado al conjunto de la población, sobre todo a jóvenes y mujeres, pero a menudo se olvida que las personas mayores también los sufren. De hecho, los trastornos mentales entre los mayores de 65 años van al alza, con prevalencia especial de la ansiedad (el 17%) y la depresión (15%), lo que ha llevado a los expertos en salud a reclamar un modelo de atención integral, social y sanitario. Pero el dato más relevante de todos es que el 42% de las personas de más de 55 sufrirá alguna demencia a lo largo de su vida.
Precisamente, en la presentación este jueves del informe, el geriatra y experto en psicogeriatría del Parc Sanitari Sant Joan de Déu, Pedro J. Regalado, ha alertado de "la magnitud" que tendrá este problema en los próximos años por el envejecimiento creciente de la población. La llegada de los baby boomers a la parte alta de la pirámide poblacional mundial hará aumentar de manera absoluta y relativa el número de personas mayores con algún tipo de trastorno mental. Por eso, el psiquiatra experto y director gerente de la Fundació Hospitalàries Barcelona Nord, Pedro Roy, señala que "hay que evitar una atención reactiva, cuando ya se han producido las situaciones clínicas que queremos evitar", como la depresión o los intentos de suicidio —el 32% de los muertos por suicidio son mayores de 65 años—.
La soledad no deseada y los malos hábitos, factores de riesgo
Este aumento de los trastornos mentales es multifactorial. Algunos de los factores de riesgo más importantes en el colectivo de personas mayores son la soledad no deseada y la falta de un círculo familiar y social de apoyo. En este contexto, el informe señala que la accesibilidad a los servicios de salud mental no siempre se adapta a las personas de más edad y que incluso algunos hospitales de día de esta red "excluyen" directamente a este colectivo. Además, la falta de ingresos o tener una vivienda inadecuada generan un estrés continuado y limitan el acceso a recursos básicos de salud.
Otros factores que enumera el informe tienen que ver con la exposición más frecuente a la pérdida de seres queridos en esta etapa vital o la pérdida de rol y sentido de la vida, relacionado con la jubilación o la pérdida de autonomía, que pueden provocar un vacío en la identidad. También son factores de riesgo los malos hábitos de vida, como el sedentarismo, una nutrición inadecuada, el consumo de tabaco y el abuso de alcohol o de medicamentos. Unos hábitos que la generación del baby boom mantiene en edades más avanzadas en comparación con generaciones anteriores.