Segons la Societat Espanyola de Neurologia, a Espanya unes 385.000 persones conviuen amb l'epilèpsia, cosa que la converteix en un dels trastorns neurològics crònics més freqüents. Cada any es diagnostiquen al voltant de 18.000 nous casos, que afecten nens i adults.
Malgrat la seva elevada incidència, l'epilèpsia continua sent una gran desconeguda per a gran part de la societat, envoltada d'estigmes i falses creences. Conscienciar i educar sobre aquesta condició és clau per afavorir la integració dels pacients i millorar-ne la qualitat de vida.
Cada any es diagnostiquen al voltant de 18.000 nous casos, que afecten tant nens com adults.
Una malaltia que pot afectar a qualsevol
L'epilèpsia és una patologia crònica que afecta el cervell i es manifesta en forma de crisis provocades per una activitat elèctrica anormal en les neurones. Aquestes crisis no sempre es presenten com a convulsions generalitzades: de vegades són episodis de desconnexió breu o moviments involuntaris localitzats.
“L’epilèpsia pot aparèixer en qualsevol etapa de la vida, tot i que els diagnòstics són més freqüents en la infància i en persones de més de 65 anys”, explica el Dr. Francisco José Gil, especialista del Servei de Neurologia de l’Hospital Universitari Sagrat Cor.
Entre les causes destaquen les lesions cerebrals derivades de traumatismes, infeccions com meningitis o encefalitis, accidents cerebrovasculars, malformacions congènites o tumors. No obstant això, el doctor recorda que “en molts casos no es pot identificar un origen concret, i parlem llavors d’epilèpsia idiopàtica”. També els factors genètics poden tenir un paper en determinats tipus d’epilèpsia.
Tractament i estil de vida
Gràcies als avenços mèdics, la majoria dels pacients poden controlar les seves crisis amb tractament farmacològic. “En molts casos un sol fàrmac és suficient si s’ajusta bé al pacient, tot i que a vegades es requereix una combinació de medicaments”, assenyala el Dr. Gil.
A més de la medicació, adoptar un estil de vida saludable és fonamental: dormir prou, evitar l'alcohol i les drogues, reduir l'estrès i complir amb el tractament. Per a aquells que no aconsegueixen controlar la malaltia amb fàrmacs, hi ha altres opcions com la cirurgia, l'estimulació del nervi vague o la dieta cetogènica en casos d'epilèpsia refractària.
L'abordatge integral inclou també suport psicològic i social, ja que molts pacients experimenten ansietat, por o discriminació.
Com actuar davant d'una crisi epilèptica?
Saber reaccionar correctament és essencial per protegir la persona i evitar complicacions. El Dr. Gil resumeix les pautes bàsiques:
- Protegir la persona: col·locar alguna cosa tova sota el cap i retirar objectes propers.
- No subjectar ni introduir objectes a la boca.
- Col·locar-la de costat en posició de seguretat quan acabi la crisi.
- Tranquil·litzar-la després de recuperar la consciència, ja que sol haver-hi confusió o desorientació.
Trencar estigmes
L'epilèpsia continua sent una de les malalties neurològiques amb més càrrega social i emocional. El desconeixement i els prejudicis generen aïllament i dificulten la integració laboral i personal.
La importància de l'educació sanitària i la normalització de l'epilèpsia són fonamentals per trencar estigmes i donar suport tant a pacients com a famílies en el seu dia a dia.
“Amb un tractament adequat i un entorn comprensiu, l’epilèpsia no ha d’impedir que una persona porti una vida plena, activa i feliç”, conclou el Dr. Gil.