A partir dels 40, el normal és que el cos de la dona comenci a fabricar menys quantitat d'estrogen en un procés lent que acaba a fi de la menstruació i l'arribada de la menopausa. Però quant dura aquesta etapa?
Generalment, quan es produeix de forma natural, té tres etapes, la perimenopausia, la menopausa i la postmenopausa. La primera fase inclou una sèrie de símptomes que comencen a aparèixer a poc a poc, com fogots, suors nocturnes i sequedat vaginal. Continua durant un temps que pot arribar a ser deu anys, fins i tot que els nivells hormonals baixen ràpidament i comencen la menopausa, que es considera quan no es té la regla durant un període durant 12 mesos consecutius.
Una vegada s'ha produït la menopausa, comença el període anomenat postmenopausa, els símptomes de la qual en poden continuar quatre a cinc anys de mitja, però disminueixen en freqüència i intensitat. Són semblants als de perimenopausia: fogots, que provoquen una sobtada onada de calor a la cara i la part superior del cos i que poden durar des d'uns segons fins a diversos minuts o més, les suors nocturnes, calfreds, canvis vaginals, com a sequedat, malestar durant les relacions sexuals, la libido baixa i la necessitat urgent d'orinar.
A això van unides una sèrie de canvis emocionals, com canvis d'humor, irritabilitat i fins i tot en alguns casos depressió llevi. Algunes dones comencen a experimentar problemes per dormir i es presenta l'insomni, d'altres mals de cap, musculars i problemes de concentració.
Els canvis emocionals són típics d'aquesta etapa en la dona
En qualsevol cas, és aconsellable acudir al metge per transmetre els símptomes. Els tractaments van encaminats a alleujar l'estrès, menjar bé i mantenir-se físicament actiu. En casos més importants, com la depressió i un altre tipus de malalties, es prescriu un altre tractament corresponent.
Si el metge ho considera, en alguns casos pot receptar-se la teràpia hormonal, que pot alleujar els símptomes i ajudar a retardar la pèrdua òssia i reduir els canvis d'humor i símptomes depressius lleus. Però ha d'avaluar-se de forma personal, perquè existeixen treballs, com aquest estudi dut a terme per la Clínica maig, que demostra que les dones que prenen aquests fàrmacs tenen un risc més important de patir un atac cardíac, un vessament cerebral i coàguls de sang. Riscos semblants a què presenten l'administració de la píndola anticonceptiva, els pegats i els anells.
Encara que la menopausa pot causar símptomes incòmodes per a algunes dones, aquest procés natural també té possibles avantatges. Així, un dels estudis més grans sobre això, dut a terme pel New England Research Institute que s'enfoca en dones de mitjana edat, va demostrar que la majoria de les dones tenien actituds aclaparadorament positives o neutrals cap a la menopausa, sense canvis dràstics en la salut o els comportaments relacionats. Fins i tot algunes dones, en virtut de l'experiència viscuda, asseguren tenir una claredat més important, decisió, intel·ligència emocional i altres aspectes positius.