Un nou estudi dut a terme per la Universitat de Yale ha conclòs que l'autisme pot desenvolupar-se en diferents regions del cervell en nenes i en nens i que les nenes amb autisme tenen una quantitat de mutacions genètiques més gran que els nens, la qual cosa suggereix que les nenes necessiten un impacte genètic més important per desenvolupar el trastorn.
Aquest descobriment concorda amb les dades que demostren que l'autisme es produeix amb molta més freqüència en els nens que en les nenes, i que les nenes semblen tenir una capacitat més gran de recuperació per desenvolupar la malaltia.
Les respostes, que apareixen en un article a la revista Brain, recorden que se sap molt poc sobre com es desenvolupa l'autisme al cervell, segons el doctor Abha Gupta, professor assistent de pediatria a la Facultat de Medicina de Yale i autor principal de l'estudi. "És important trobar els llocs on podria sorgir la disfunció perquè això ens ajudaria a ser més precisos", afirma el doctor.
Els experts amb prou feines no saben res sobre com s'origina l'autisme
El trastorn de l'espectre autista (TEA) és un trastorn del desenvolupament que pot interferir amb la capacitat d'interactuar, comunicar-se i aprendre. Les taxes han augmentat constantment: i els nens tenen quatre vegades més probabilitats que les nenes de rebre un diagnòstic. Fins i tot quan es controlen factors importants.
Una de les raons per les quals els investigadors no saben més sobre per què l'autisme tendeix a afectar els nens amb més freqüència que a les nenes és el fet que la majoria dels estudis s'han basat en mostres predominantment masculines. Per a aquest nou estudi, els experts van analitzar una mostra de nens i nenes de 8 a 17 anys, incloses 45 nenes i 47 nens amb autisme, i 45 nenes i 47 nens amb desenvolupament típic.
Els investigadors es van centrar en com els cervells dels joves amb i sense TEA processen el moviment humà. Els nens amb autisme no capten fàcilment els senyals socials i tenen dificultats per llegir. Estudis anteriors que es van basar principalment en subjectes masculins van trobar que una part del cervell anomenat solc temporal superior posterior, que es creu que està involucrat en el processament d'estímuls auditius i visuals, és actiu en la percepció social en nens típics però menys receptiu per a aquells amb TEA.
Utilitzant una tecnologia d'imatges cerebrals anomenada imatges de ressonància magnètica funcional, els investigadors van trobar que el coneixement acceptat que la regió del solc temporal superior posterior constitueix una firma neuronal per a l'autisme era principalment certa per als nens. Tanmateix, en les neuroimatges realitzades en nenes, van trobar que està involucrada una regió diferent del cervell, anomenada cos estriat, que controla la cognició, la recompensa i els moviments coordinats.
Segons l'estudi, les dones tenen menys possibilitats que els homes de patir autisme
També van trobar que les nenes amb autisme tenien una quantitat de mutacions genètiques conegudes més gran com variacions en el nombre de còpies a la regió del cos estriat. Això suggereix que les nenes requereixen una quantitat de mutacions genètiques més gran per desenvolupar autisme. L'anàlisi genètica va permetre als investigadors investigar encara més aquestes diferències.