Un nou estudi d'investigadors de la Universitat Brigham Young (Estats Units) ha evidenciat que els desinfectants per a mans sense alcohol són tan efectius per eliminar el virus del Covid-19 a les superfícies com els productes a base d'alcohol.
"Els nostres resultats indiquen que el desinfectant de mans sense alcohol funciona igual de bé, així que podríem, fins i tot hauríem, utilitzar-lo per controlar la Covid-19", expica l'autor principal de l'estudi, Benjamin Ogilvie.
El 99,9% dels virus, eliminats en 15 segons
En la seva investigació, publicada a la revista Journal of Hospital Infection, aquests científics van tractar mostres del coronavirus amb clorur de benzalconio, que s'utilitza comunament en desinfectants per a mans sense alcohol, i alguns altres compostos d'amoni quaternari que es troben regularment en els desinfectants. En la majoria dels casos de prova, els compostos van eliminar almenys el 99,9 per cent del virus en 15 segons.
Els desinfectants per a mans sense alcohol, que també són eficaços contra els virus del refredat comú i la grip, tenen una sèrie d'avantatges sobre els seus homòlegs basats en l'alcohol, segons aquests investigadors. "El clorur de benzalconio es pot utilitzar en concentracions molt més baixes i no causa la familiar sensació de 'cremada' que es podria conèixer per l'ús d'un desinfectant de mans amb alcohol. Pot facilitar la vida de les persones que han de desinfectar-se molt les mans, com els treballadors sanitaris, i fins i tot pot augmentar el compliment de les directrius de desinfecció", apunten.
A més, afegeixen que canviar a un desinfectant de mans sense alcohol també és logísticament simple. "La gent ja l'utilitzava abans de 2020. Sembla que durant aquesta pandèmia, els desinfectants de mans sense alcohol han estat deixats de banda perquè el govern deia, 'no sabem si funcionen', a causa de la novetat del virus i a les condicions de laboratori úniques que es requereixen per realitzar proves amb ell", detalla un altre dels autors, Brad Berges.
Atès que el clorur de benzalconio sol funcionar bé contra virus envoltats de lípids, com el SARS-CoV-2, els investigadors van creure que seria una bona opció per desinfectar el coronavirus. Per provar la seva hipòtesi, van posar mostres del virus en tubs d'assaig i després les van barrejar en diferents compostos, incloent una solució de clorur de benzalconio al 0,2 per cent i tres desinfectants disponibles comercialment que contenen compostos d'amoni quaternari, així com càrregues de terra i aigua dura.
Treballant ràpidament per simular les condicions del món real, perquè el desinfectant de mans ha de desinfectar ràpidament per ser efectiu, van neutralitzar els compostos desinfectants, van extreure el virus dels tubs i van col·locar les partícules del virus a les cèl·lules vives. El virus va fallar en envair i matar les cèl·lules, indicant que havia estat desactivat pels compostos.
L'equip creu que les seves troballes "poden realment proporcionar un canvi en les instruccions sobre el desinfectant de mans. Ogilvie espera que la reintroducció de desinfectants sense alcohol al mercat pugui alleujar l'escassetat i reduir les possibilitats que la gent es trobi amb alguns desinfectants amb alcohol potencialment "incomplets" que han sorgit en resposta a la demanda.