El fet que algunes persones siguin més sensibles que d'altres depèn en bona mesura dels nostres gens. Així ha quedat de manifest en un estudi dut a terme per un equip d'experts de la Universitat Queen Mary de Londres i el King's College d'aquesta mateixa ciutat, que ha investigat un grup de bessons idèntics i no idèntics de 17 anys amb l'objectiu de comprovar com es veuen afectats per les experiències positives o negatives: és a dir, el seu nivell de sensibilitat. Els experts volien descobrir si les diferències de sensibilitat podien explicar-se per factors genètics o més aviat per ambientals, a causa de les experiències i a l'educació que havien rebut.
Els bessons no idèntics es desenvolupen en un entorn comú, però només els idèntics comparteixen els mateixos gens. Sobre aquesta base, els científics van descobrir que el 47 per cent de les diferències en la sensibilitat entre els individus es va deure a la genètica, i el 53 per cent per factors ambientals. La investigació és la primera en mostrar aquest vincle de manera concloent en un estudi tan gran.
Els resultats s'han publicat a la revista Molecular Psychiatry i els investigadors subratllen que "tots estem afectats per la qual cosa experimentem; la sensibilitat és una cosa que tots compartim com un tret humà bàsic. Però també diferim en l'impacte que les nostres experiències tenen en nosaltres. Els científics sempre van pensar que existia una base genètica per a la sensibilitat, però aquesta és la primera vegada que hem pogut quantificar la quantitat d'aquestes diferències en la sensibilitat que s'expliquen per factors genètics".
La investigació
En total, més de 2.800 bessons van participar en l'estudi, dels quins 1.000 eren idèntics. Se'ls va demanar que completessin un qüestionari que sol utilitzar-se per avaluar els nivells de sensibilitat d'un individu davant el seu entorn. El qüestionari també pot detectar diferents tipus de sensibilitat, ja sigui que algú sigui més sensible a les experiències negatives o positives, així com a la sensibilitat general. Els resultats van mostrar que les sensibilitats diferents també tenen una base genètica, a més d'ambiental.
Els científics també van analitzar un altre tipus de factors, com la sensibilitat en relació amb altres trets de personalitat comuns i establerts, com són l'obertura, la consciència, l'amabilitat, l'extraversió i el neuroticisme. Van descobrir que hi havia un component genètic compartit entre la sensibilitat, el neuroticisme i l'extraversió, però no amb cap dels altres trets de personalitat.
Aquests descobriments són molt importants en el camp de la psiquiatria i la psicologia, perquè ajuden a comprendre com es desenvolupa la sensibilitat i a manejar-la correctament. "Sabem per investigacions anteriors que al voltant d'un terç de les persones es troben en l'extrem superior de l'espectre de sensibilitat i, per tant, es veuen molt afectades per les experiències que viuen al llarg de la seva vida", expliquen els experts, per la qual cosa aquest estudi té un gran impacte per a aquestes persones.