Aquesta setmana s'ha conegut que, segons un estudi dut a terme per diverses universitats i institucions estatals, els pacients amb obesitat i esteatohepatitis no alcohòlica -una variant greu del fetge gras- presenten un risc més gran de desenvolupar COVID-19. Els resultats d'aquesta investigació, liderada per investigadors del Centre Singular d'Investigació en Medicina Molecular i Malalties Cròniques (CIMUS) i el Centre d'Investigació Cooperativa en Biociències (CIC bioGUNE), han estat publicats a la revista Journal of Hepatology.
Tal com s'ha demostrat en diferents estudis, la COVID-19 implica l'actuació de dues proteïnes, l'ACE-2 (receptor cel·lular del virus) i la TMPRSS2 (una molècula que facilita la unió de les membranes del virus i la cèl·lula), quan el virus accedeix a l'organisme d'una persona. Aquestes dues proteïnes, segons l'estudi, s'han trobat sobreexpressades en pacients amb obesitat i fetge gras amb inflamació, per la qual cosa resulten una maquinària d'entrada del virus molt eficaç, augmentant la seva vulnerabilitat en cas d'infecció.
Els pacients amb obesitat i esteatohepatitis no alcohòlica -una variant greu del fetge gras- presenten un risc més gran de desenvolupar COVID-19
La malaltia per fetge gras no alcohòlic és una patologia silenciosa que no manifesta símptomes fins a estar molt avançada i comporta, a més de l'acumulació de greix i inflamació al fetge, problemes cardiovasculars i increment en el risc de tumors, tant al fetge com fora d'aquest.
Els factors que predisposen a patir-la són els hàbits de vida inadequats com el sedentarisme, l'abandonament de la dieta mediterrània o el consum de productes ultra processats, entre d'altres.
A més, la presència d'una prediabetis o una diabetis, mals hàbits alimentaris, o proves analítiques que revelin una alteració o una ecografia amb una imatge de fetge gras més gran, són fonamentals. Per prevenir-lo i tractar-lo, és important reduir el consum de begudes ensucrades i aliments rics en carbohidrats substituint-los per verdures, llegums, fruites i peixos.
Un altre aspecte important és augmentar l'activitat física diària i mantenir un pes adequat. S'han realitzat diversos estudis per veure si és millor l'exercici aeròbic o l'entrenament de resistència, però el cert és que actualment no existeixen prou dades per donar suport a un tipus d'exercici o un altre, aconsellant-se la realització d'activitat física d'intensitat moderada, adequada i adaptada a cada tipus de persona.
Els factors que predisposen a patir fetge gras són els hàbits de vida inadequats
En el cas de les persones que presentin la malaltia, els especialistes solen recomanar un tractament amb medicaments, sobretot quan presenten ja dany al fetge, inflamació o la presència de fibrosi, o en aquells amb alt risc que progressi. El tractament quirúrgic o la cirurgia de l'obesitat, coneguda com a cirurgia bariàtrica o metabòlica, aconsegueix una millora de l'obesitat i de la diabetis, aconseguint a més reduir el greix hepàtic i probablement ser capaç de disminuir la progressió de la malaltia grassa hepàtica.