Una de les conseqüències de la pandèmia ha estat un augment del percentatge de nens i adolescents obesos per un major sedentarisme i a una ingesta inadequada d'aliments degut, entre altres motius, a un índex més gran d'ansietat. Ara, una nova investigació de la Universitat de Geòrgia publicada a la revista Pediatric Obesity, ha alertat de les conseqüències d'aquest creixement.
La investigació va mesurar els nivells de greix visceral abdominal i la rigidesa arterial en més de 600 nens, adolescents i adults joves. El greix visceral és el greix que es troba a l'abdomen i que s'infiltra als òrgans vitals. La rigidesa arterial obliga el sistema cardiovascular a treballar més per bombar sang per tot el cos.
Els investigadors van trobar nivells significativament més alts de greix visceral i rigidesa arterial en els joves amb sobrepès, la qual cosa suggereix que el greix abdominal probablement contribueix als problemes cardiovasculars en els nens.
"Com més rígida sigui l'artèria, més ràpid es mourà la sang a través d'aquests vasos sanguinis, i això pot ser perjudicial i sobrecarregar el nostre sistema", assegura Joseph Kindler, autor de l'estudi. Els estudis sobre els riscos cardiovasculars en els joves són limitats, però els investigadors creuen que els canvis negatius en el sistema cardiovascular que condueixen a malalties i atacs cardíacs probablement comencin en la infantesa i l'adolescència.
Els investigadors van utilitzar tecnologia coneguda com a absorciometria de rajos X d'energia dual, o DXA, per mesurar els nivells de greix corporal en els nens. És una tècnica comunament usada en els camps de la investigació d'ossos i hormones. I s'està tornant més comú en la investigació del greix corporal perquè brinda als científics la mateixa informació que les exploracions tradicionals. Tanmateix és més ràpid, menys costós i no requereix grans dosis de radiació com ho fan altres exploracions.
També van mesurar quant temps tardava la sang dels participants a arribar des de la part central del cos a les extremitats inferiors, una manera estàndard d'avaluar la rigidesa arterial.
"La rigidesa arterial, que predisposa als nens a tenir malalties cardiovasculars en el futur, sembla ser la més pronunciada en les persones que tenen un IMC alt", assegura Kindler.
Una altra preocupació és que als nens se'ls diagnostica cada vegada més diabetis tipus 2, una afecció que abans només es veia en adults. El sobrepès és un factor de risc important. Dels participants de l'estudi, 145 havien estat diagnosticats amb la malaltia.