Les persones que se senten més joves tenen una sensació més gran de benestar, un millor funcionament cognitiu, menys inflamació crònica, un menor risc d'hospitalització i fins i tot viuen més que les persones que se senten més vells del que són. Ho demostra un estudi publicat per l'Associació Nord-Americana de Psicologia que suggereix una possible raó per al vincle entre l'edat subjectiva i la salut: sentir-se més jove podria ajudar a protegir els adults grans i de mitjana edat contra els efectes nocius de l'estrès.
L'estudi
La investigació Feeling younger as a stress memòria intermèdia: Subjective age moderates the effect of perceived stress on change in functional health (Sentir-se més jove com a amortidor de l'estrès: l'edat subjectiva modera l'efecte de l'estrès percebut sobre el canvi en la salut funcional) ha estat publicada a la revista Psychology and Aging. Un equip d'experts va analitzar durant tres anys dades de 5.039 participants en l'Enquesta d'Envelliment Alemany, una enquesta longitudinal de residents d'Alemanya de 40 anys o més.
L'enquesta va incloure preguntes sobre la quantitat d'estrès percebut en la vida de les persones i la seva salut funcional. Els participants també van indicar la seva edat subjectiva responent la pregunta "Quants anys sents que tens?". Els investigadors van trobar, de mitjana, que els participants que van informar de més estrès en les seves vides van experimentar un declivi més pronunciat en la salut funcional durant tres anys, i aquest vincle entre l'estrès i el deteriorament de la salut funcional va ser més fort per als participants cronològicament grans.
Tanmateix, l'edat subjectiva semblava proporcionar protecció. Entre les persones que se sentien més joves que la seva edat cronològica, el vincle entre l'estrès i el deteriorament de la salut funcional era més feble. Aquest efecte protector va ser més fort entre els participants de més edat.
L'estudi ha demostrat que sentir-se més jove redueix els nivells d'estrès
"En general, sabem que la salut funcional disminueix amb l'edat, però també sabem que la salut funcional relacionada amb l'edat és notablement variada. Com a resultat, algunes persones arriben a la vellesa i a una edat molt avançada amb recursos de salut bastant bons i intactes, mentre que d'altres experimenten un declivi pronunciat en la salut funcional, que fins i tot podria resultar en la necessitat de cures a llarg termini," assegura un dels autors de l'estudi, Markus Wettstein.
"Els nostres descobriments reforcen el paper de l'estrès com un factor de risc per al deteriorament de la salut funcional, particularment entre les persones grans, així com el paper de suport a la salut i inhibidor de l'estrès d'una edat subjectiva més jove." Els resultats suggereixen que les intervencions que tenen per objectiu ajudar les persones a sentir-se més joves podrien reduir el dany causat per l'estrès i millorar la salut entre els adults grans, segons els investigadors, encara que es necessiten més estudis per ajudar a determinar quin tipus d'intervencions funcionarien millor.
Suggereixen que les campanyes de missatges per contrarestar la discriminació per edat i els estereotips negatius de l'edat i per promoure opinions positives sobre l'envelliment podrien ajudar les persones a sentir-se més joves. A més, les intervencions més generals per a la reducció de l'estrès i l'entrenament per al maneig de l'estrès podrien prevenir la pèrdua de salut funcional entre els adults grans.