Quan es viu una situació d'estrès per una situació econòmica, es produeix un impacte immediat en el benestar. Però, pot somatitzar-se i provocar algun tipus de dolor físic gairebé 30 anys després? Ja que un equip d'experts de la Universitat de Geòrgia s'ha disposat a esbrinar-ho i ha dut a terme un estudi sobre això que s'ha publicat a la revista Stress & Health, que conclou que l'estrès econòmic familiar en la mitjana edat està associat amb una sensació d'esgotament relacionat amb un augment del dolor físic en els últims anys.
"El dolor físic es considera una malaltia en si mateixa amb tres components principals: biològic, psicològic i social", assegura Kandauda A.S. Wickrama, primer autor de la investigació i professor de la Facultat de Ciències de la Família i el Consumidor de la Universitat de Geòrgia. "En les persones grans, coexisteix amb altres problemes de salut com el funcionament físic limitat, la solitud i les malalties cardiovasculars".
El dolor causat per les dificultats financeres té conseqüències físiques en el futur
La majoria de les investigacions sobre el dolor són neurològiques, però també és important connectar-les amb experiències familiars estressants, segons els investigadors. En paraules d'una altra de les autores de l'estudi, Catherine Walker O'Neal, "estem interessats en el context que envolta a les famílies i com aquest context afecta la salut relacional, física i mental dels individus de la família. Les finances són un component important del nostre treball perquè és un factor d'estrès contextual tan rellevant que enfronten les famílies".
L'estudi
Els autors van utilitzar dades de l'Iowa Youth and Family Project, un estudi longitudinal que proporciona 27 anys de dades sobre famílies rurals d'un grup de vuit comtats en el centre-nord d'Iowa. Es van recopilar dades de 500 famílies que van experimentar problemes financers associats amb la crisi agrícola de finals de la dècada de 1980.
La majoria de les persones ara tenen més de 65 anys i les parelles formen part de matrimonis duradors, alguns de fins a 45 anys. Fins i tot després que els investigadors van controlar les malalties físiques concurrents, els ingressos familiars i l'edat, van trobar una connexió entre les dificultats econòmiques familiars a començaments de la dècada de 1990 i el dolor físic gairebé tres dècades després.
Les troballes addicionals del seu estudi mostren que és més probable que la tensió financera influeixi en el dolor físic. Per tant, el dolor físic és un fenomen biopsicosocial, segons Wickrama.
Segons els autors de l'estudi, han estat capaços de demostrar la seva tesi
La investigació suggereix que les experiències estressants com la tensió financera erosionen els recursos psicològics com la sensació de control. Aquest esgotament de recursos activa regions cerebrals sensibles a l'estrès, desencadenant processos patològics, fisiològics i neurològics que condueixen a condicions de salut com a dolor físic, limitacions físiques, solitud i malalties cardiovasculars. "En els seus últims anys, molts es queixen de pèrdua de memòria, dolor corporal i mancada de connexions socials", afirma Wickrama. "Gairebé dos terços dels adults es queixen d'algun tipus de dolor corporal, i gairebé aquesta mateixa quantitat es queixa de solitud. Aquest percentatge està augmentant, i el cost de salut per això està augmentant. Això és un problema de salut pública", assegura.