Pedro Sánchez tornarà a plantar el Vaticà. Tres setmanes després d’haver-se absentat del funeral del Papa Francesc, tampoc no farà acte de presència a la missa d’obertura del papat del seu successor: Lleó XIV. La delegació espanyola en aquest important esdeveniment estarà liderada novament pels reis Felip VI i Letícia. També hi assistirà la vicepresidenta primera del govern espanyol, María Jesús Montero. La missa tindrà lloc aquest diumenge 18 de maig. No ha transcendit cap altre acte que impedeixi al president del govern espanyol viatjar fins a Roma, malgrat que en els anteriors dies tindrà una agenda internacional atapeïda: divendres estarà a Tirana (Albània) per participar a la cimera de la Comunitat Política Europea i dissabte participarà a Bagdad (Iraq) a la reunió de la Lliga Àrab com a únic dirigent europeu convidat; s’hi abordaran com a principals temes la situació al Líban i la guerra a Gaza.
Les invitacions per a aquesta missa han estat enviades per part del Vaticà a la Casa Reial. I l'argument que traslladen fonts del govern espanyol és que "no li toca anar" a Sánchez en tant que ja hi va Felip VI com a cap d'Estat. Es tracta d’una missa que se celebra a la catedral de Sant Pere al Vaticà i marca l’arrencada oficial de l'etapa de Lleó XIV al capdavant de l’Església Catòlica. L’esdeveniment tindrà lloc una setmana i mitja després que el conclave de cardenals designés Robert Francis Prevost com a nou Pontífex.
Rajoy, present a la missa d'obertura del papat de Francesc
L’últim cop que va celebrar-se aquesta missa va ser l’any 2013, quan Jorge Bergoglio havia sigut designat Sant Pare. El papa Francesc va tenir al seu davant a Felip i a Letícia —que llavors eren prínceps; no reis— així com a Mariano Rajoy com a president del govern espanyol, la seva esposa Elvira Fernández, i els llavors ministres d’Exteriors, Interior i Justícia: José Manuel García Margallo, Jorge Fernández Díaz i Alberto Ruiz Gallardón.
En el funeral de Francesc també hi van anar Felip VI i Letícia, però no Pedro Sánchez. Van viatjar fins a Roma la vicepresidenta Montero i el ministre de la Presidència, Justícia i Relacions amb les Corts, Félix Bolaños, que és el responsable de relacions amb l'Església per part del govern espanyol. També van convidar Alberto Núñez Feijóo com a cap de l’oposició. La decisió del president de l’executiu de no fer acte de presència al Vaticà va contrastar amb el seu gest d'haver decretat tres dies de dol oficial en un estat laic. La Moncloa no va argumentar en cap moment el motiu pel qual el líder socialista s’absentava d’aquella important cita.
Van assistir al funeral de Francesc líders mundials com el president dels Estats Units, Donald Trump, la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, el president francès, Emmanuel Macron, el primer ministre britànic, Keir Starmer, el president ucraïnès, Volodímir Zelenski, la presidenta de la Comissió Europea, Ursula von der Leyen i també els presidents del Consell i el Parlament Europeu, António Costa i Roberta Metsola. De fet, l’últim socialista que va ser inquilí de la Moncloa, José Luis Rodríguez Zapatero, va assistir al funeral de Joan Pau II —el Papa anterior a Benet XVI— i va convidar Mariano Rajoy com a cap de l’oposició.