Interrompre un sopar a l'ambaixada espanyola a Tòquio per carregar contra el PP pel nou revés al català a la UE o explicar des de Kobe que la sentència del Suprem pot acabar, aquest cop sí, amb les pintures de Sixena fora del MNAC no formava part de l'agenda del president, Salvador Illa, al Japó, però han estat dos dels titulars destacats que deixa el seu primer viatge oficial a Àsia. Un viatge en què l'entusiasme del líder socialista per explicar a Osaka el seu missatge d'una Catalunya retrobada amb Espanya li ha jugat algunes males passades, amb una rumba excessivament flamenca i una Catalunya conquerida per la ñ en les pantalles gegants del Pavelló d'Espanya a l'Exposició Universal. En qualsevol cas, la visita d'aquesta setmana ha estat només un primer pas, ja que Illa ha anunciat que visitarà la Xina la darrera setmana de juliol.
Aquesta primera gira asiàtica ha inclòs cinc dies recorrent Tòquio, Osaka, Kobe i Kyoto, al Japó, i dos dies per a Seül i Pohang, a Corea del Sud. El president no ha viatjat escortat per consellers, com és habitual en aquesta mena de delegacions, tret d’una part del periple en què l’ha acompanyat el titular d’Exteriors, Jaume Duch.
El viatge ha tingut una primera òptica marcadament econòmica, amb una marató de visites a nombroses empreses dels dos països, amb un ritual d'intercanvis de targetes de visita -sempre agafades amb les dues mans- i repetides salutacions inclinant el cos. El balanç final és que s'ha avalat l'aposta catalana pel mercat asiàtic i el suport a les iniciatives en marxa com la planta per a components de bateries de Lotte a Mont-roig del Camp, però sense més novetats. "Ja vaig dir que era un viatge per regar i sembrar, no per recollir. Les relacions s'han de cuidar, cultivar i regar, i és el que hem vingut a fer", ha respost quan se li ha preguntat per l'absència d'anuncis de noves inversions.
Perfil polític
Això sí, Illa ha donat a conèixer la creació del Pla Àsia per sistematitzar la política de l'Executiu català en aquesta àrea geogràfica, i la decisió de viatjar a la Xina, la qual cosa podria donar peu a l'obertura d'una nova delegació de la Generalitat a Pequín. El cap de l'executiu català ha apuntat que la visita a la Xina podria tenir un accent més polític, després que el passat mes de novembre es va reunir a Barcelona amb el president de l'Assemblea Nacional Popular xinesa, Zhao Leji, considerat la tercera autoritat d'aquell país.
En canvi, aquesta setmana al Japó i Corea el perfil polític ha estat discret, i s'ha limitat a una reunió amb l'alcalde d'Osaka i amb el governador de la prefectura de Kyoto. La raó esgrimida per la delegació catalana és que el viatge estava molt condicionat pel calendari de la inauguració de la setmana catalana a Osaka, que ha imposat unes dates concretes i s'ha optat pel vessant més econòmic, a banda del fet que Corea es troba en ple procés electoral.
En qualsevol cas, el president no amaga la seva voluntat de donar un nou impuls als viatges a l'exterior i assenyala sense problemes la intensa activitat que va desplegar Jordi Pujol en aquest àmbit. De fet, Pujol va ser el primer president de la Generalitat que va viatjar al Japó en visita oficial, va ser el 1985 i es va reunir amb els aleshores prínceps hereus, Akihito i Michiko, als quals ja havia rebut aquell mateix any a Barcelona. Quatre anys més tard hi va tornar i es va reunir amb Akihito ja com a emperador. En aquell moment els viatges internacionals de la Generalitat ja van començar a atiar els recels del govern espanyol que va imposar límits. Això no obstant, Pujol encara hi tornaria un tercer cop. També els presidents Pasqual Maragall i José Montilla van viatjar al Japó, el 2004 i el 2008, durant el primer i el segon tripartit. Tots dos van ser rebuts per l’aleshores príncep hereu Naruhito, així com per diferents ministres.
Banderes, la rumba i la ñ
El que sí ha recuperat Illa en aquest viatge és la sintonia de la Generalitat amb el cos consular espanyol. Els ambaixadors al Japó i de Corea l'han acompanyat des del peu de l'avió i a cada visita i acte. Illa ha reconegut aquesta col·laboració públicament i l'ha agraït. "No esperava que fos d'una altra manera, Catalunya és una cinquena part de la població i l'economia espanyola i també hem de comptar amb el seu ajut i el seu suport", ha advertit. A més, a diferència d'altres èpoques de viatges de la Generalitat a l'exterior, les banderes no han estat problema aquest cop. Senzillament, no n'hi ha hagut, tret d'alguns casos en què els amfitrions han plantat petites banderes, entre les quals la senyera, damunt la taula o, evidentment, la presència de les ensenyes al pavelló espanyol de l'Exposició Universal.
En fer balanç del viatge, Illa s'ha espolsat les polèmiques que han envoltat l'acte d'inauguració al de la Setmana Catalana a l'Exposició Universal d'Osaka, amb les pantalles gegants en què apareixia Cataluña amb ñ o la versió amb aire flamenc del grup de rumba catalana que va intervenir a l'acte oficial de la inauguració. "La rumba catalana és cultura catalana. A partir d'aquí respecto els comentaris que es puguin fer, però també és expressió de cultura catalana, no l'única, però també és expressió", ha assegurat.
Illa ha tancat aquest dissabte la seva agenda a Corea, amb una visita a Pohang al Manufacturing R&D Accelerator d'Apple a la Universitat de Ciència i Tecnologia. Al vespre agafarà l'avió de tornada cap a Barcelona.
Foto: Salvador Illa a la inauguració de la Setmana Catalana del Pavelló d'Espanya a Osaka / ACN