El president espanyol, Pedro Sánchez, ha visitat aquest dimecres les tropes espanyoles destacades al Líban en el marc de l'OTAN, i els ha promès un increment de la despesa fins a arribar a un 2% del PIB l'any 2029. Ha recordat que el mes de juny passat va anunciar aquest compromís, que serà un "esforç notable" que contribuirà a modernitzar i millorar les capacitats de l'exèrcit espanyol i també "continuarà fent-lo una referència a nivell europeu i mundial". Sánchez ha fet les declaracions a la base Miguel de Cervantes a la localitat de Marjayoun, on es concentra el gruix de 646 cascos blaus espanyols al sud del país, acompanyat per la ministra de Defensa, Margarita Robles.

El Líban és considerat pràcticament un estat fallit, per les tensions entre les comunitats cristiana maronita, musulmana sunnita i musulmana xiïta, aquesta última influenciada per Hezbollah, que té el suport de l'Iran. Espanya participa des de l'any 2006 en el desplegament amb l'objectiu de vigilar el cessament de les hostilitats entre Hezbollah i Israel, i acompanyar i ajudar les Forces Armades Libaneses al sud del país en l'anomenada línia blava que separa els dos països.

En unes paraules adreçades al contingent, Sánchez ha agraït a les Forces Armades la feina a favor de la pau i l'estabilitat internacional. "Espanya està fortament compromesa amb el paper de les Nacions Unides i la presència de les tropes aquí és bona prova d'aquest compromís", ha assegurat. "He vingut al Líban a transmetre-us l'orgull d'Espanya per la professionalitat i generositat amb què desenvolupeu la vostra feina", ha insistit. Sánchez no ha passat per alt la situació generada per la "brutal, il·legal i injustificada" guerra d'Ucraïna, que creu que ha posat de manifest la "importància i fragilitat" de la seguretat. "Hem pres consciència de fins a quin punt les nostres Forces Armades ajuden a garantir la seguretat d'Espanya i fan possible la prosperitat dels nostres compatriotes", ha apuntat.

El del Líban és el contingent espanyol més gran desplegat a l'exterior, amb un 21% dels 3.000 militars que participen en alguna operació internacional. Sánchez ha destacat la seva feina durant els darrers 16 anys com a "exemple de professionalitat, operativitat i compromís". Amb la seva activitat, ha subratllat, els militars espanyols contribueixen a proporcionar "benestar" a la societat libanesa, a "salvar vides" i a donar un horitzó d'expectatives de pau a les noves generacions del país. Per tot això, els ha animat a continuar endavant "amb pas ferm i eficiència", amb un record per als 16 militars espanyols que han mort al país des de l'inici de la missió, així com per al militar irlandès mort en un atac perpetrat aquest mes contra un comboi de les Nacions Unides. "Us trasllado l'afecte i admiració de tot Espanya i demanar-vos que us cuideu molt per tornar a casa amb la satisfacció i l'orgull del deure complert", ha finalitzat el president espanyol desitjant al contingent un feliç 2023.