La jutgessa Concepción Espejel, apartada del tribunal del cas Gürtel i del que jutjarà la caixa B del PP per la seva presumpta proximitat a aquest partit, ha estat designada per 11 vots del ple del Consell General del Poder Judicial (CGPJ) com a nova presidenta de la Sala Penal de l'Audiència Nacional. Ha obtingut el suport en bloc del sector majoritari d'aquest òrgan.

En total són sis els magistrats que optaven a substituir Fernando Grande-Marlaska al capdavant de la Sala Penal de l'Audiència, encarregada de jutjar les causes instruïdes en aquest òrgan. Espejel assumirà tasques governatives i d'organització dels diferents tribunals que formen part d'aquesta Sala.

La nova presidenta substituirà Fernando Grande-Marlaska, que abandona el seu lloc el pròxim 1 de juny per entrar a formar part de la Comissió Permanent del CGPJ, que és l'òrgan clau d'aquesta institució i els membres del qual tenen dedicació exclusiva. Concepción Espejel ha obtingut 11 vots davant 8 vots obtinguts per la magistrada Manuela Fernández Prado. Han aconseguit un vot el magistrat Fermín Javier Echarri i la magistrada Carmen Lamela.

Fonts del sector progressista de l'òrgan de govern dels jutges han lamentat l'elecció d'Espejel, davant la candidata Fernández Prado Nela, que consideraven més idoni. La designada ha obtingut un suport "sense fissures" dels vocals designats pel PP malgrat que els progressistes han intentat "solucions intermèdies", ja que el vot per a ella era "innegociable" per a la majoria.

Amb els vots del Suprem i del CGPJ

Espejel ha rebut els vots del president del Tribunal Suprem i del CGPJ, Carlos Lesmes, i dels vocals Ángeles Carmona, Nuria Díaz, Juan Manuel Fernández, Rafael Fernández Valverde, Fernando Grande-Marlaska, Carmen Llombart, José María Macías, Juan Martínez Moya, Gerardo Martínez Tristán i Wenceslao Olea.

Per la seva part han donat suport a Manuela Fernández Prado els vocals Roser Bach, Mar Cabrejas, Victoria Cinto, Álvaro Cuesta, Clara Martínez de Careaga, Rafael Mozo, Concepción Sáez i Pilar Sepúlveda. El vocal Enrique Lucas ha donat suport a la candidatura de Carmen Lamela i el vocal Vicente Guilarte ha votat Fermín Javier Echarri.

Al lloc, s'hi van presentar també els actuals membres de la Sala Juan Pablo González González i María Teresa Palacios, que partien amb possibilitats més limitades. Lamela, titular del Jutjat Central d'Instrucció número 3 era l'única aspirant que no forma part de l'òrgan col·legiat.

"Amiga íntima" de dirigents del PP

L'elecció d'Espejel comporta certa polèmica si es té en compte que l'octubre del 2015 la mateixa Sala que aspira presidir la va apartar, juntament amb Enrique López, del tribunal que encara avui està jutjant la primera època d'activitats de la trama de corrupció Gürtel, que es va desenvolupar entre els anys 1999 i 2005.

La petició de recusació plantejada per l'Associació d'Advocats Demòcrates d'Europa (ADADE) va posar en evidència la condecoració amb la Gran Creu de San Raimundo de Peñafort que l'actual ministra de Defensa i secretària general del PP María Dolores de Cospedal, va concedir a Espejel el febrer del 2014.

Quatre mesos després el mateix ple de la Sala Penal va admetre igualment les recusacions dels dos magistrats com a membres del tribunal que s'encarregarà de jutjar la comptabilitat B del Partit Popular (PP), que va ser sol·licitada per la seva "amistat íntima" amb alguns dirigents d'aquesta formació.

De Valls i amb funcions governatives

El 21 de novembre de 1986 va prendre possessió del càrrec de jutge de primera instància i instrucció de Valls (Tarragona), en el qual va romandre fins al juny de 1987, en ser ascendida a la categoria de magistrat. El juliol d'aquell mateix any va ser nomenada magistrada de l'Audiència Provincial de Tarragona i el setembre de 1990 va passar a exercir la presidència de la Secció Segona de l'esmentada Audiència de Tarragona.

De juliol de 1995 a desembre de 1999 va ser magistrada de l'Audiència Provincial de Segòvia, des d'on va passar a ocupar la presidència de l'Audiència Provincial de Guadalajara, càrrec per al qual va ser nomenada pel ple del CGPJ el desembre de 1999.

El setembre del 2008 va ser nomenada vocal del Consell General del Poder Judicial, càrrec del que va cessar el desembre del 2013. Durant el seu mandat va formar part de les Comissions de Qualificació i d'Estudis i Informes, sent vocal territorial per a Castella la Manxa i vocal delegada per als òrgans de Vigilància Penitenciària i per al Fòrum d'Immigració.

Reincorporada al servei actiu al gener del 2014, Concepció Espejel va passar a ocupar la plaça de presidenta de la Secció Segona de la Sala Penal de l'Audiència Nacional, destinació en la qual continua en l'actualitat.