Els sistemes Start Stop s'han consolidat com un element habitual en la majoria de turismes actuals amb motor de combustió. El seu funcionament és senzill: el motor s'apaga automàticament quan el vehicle s'atura per complet i torna a arrencar en el moment en què el conductor reprèn la marxa. Aquesta tecnologia, orientada a reduir consum i emissions en entorns urbans, pot suposar un estalvi aproximat del 5 % de combustible en condicions de trànsit dens.
A la ciutat, on els semàfors, embussos i detencions freqüents formen part del recorregut habitual, el motor pot romandre diversos minuts al ralentí sense aportar moviment. L'Start Stop elimina aquest consum improductiu, millorant les xifres d'eficiència i reduint emissions contaminants. No obstant això, aquest benefici energètic té una contrapartida tècnica: un major esforç per a la bateria i el sistema d'arrencada.
No és cap secret que el moment de major demanda elèctrica en un cotxe de combustió es produeix durant l'arrencada. Multiplicar aquest procés de forma constant al llarg del dia implica sotmetre els components elèctrics a un estrès superior al d'un vehicle convencional.
Més cicles d'arrencada, major exigència elèctrica
Els cotxes equipats amb Start Stop no utilitzen bateries tradicionals, sinó acumuladors reforçats, generalment de tipus AGM o EFB, dissenyats per suportar un nombre més elevat de cicles de càrrega i descàrrega. A més, incorporen motors d'arrencada específics i sistemes de gestió energètica capaços de monitorar l'estat de la bateria en temps real.
En aquest sentit, el sistema està preparat per assumir un ús més intensiu. No obstant això, l'increment continu d'arrencades accelera el desgast natural de la bateria. Cada posada en marxa exigeix un pic d'energia elevat i una descàrrega significativa, seguida de la seva corresponent recàrrega. Amb el pas del temps, aquesta dinàmica redueix la capacitat d'emmagatzematge i escurça la vida útil del component.
La durada mitjana d'una bateria en un vehicle amb Start Stop sol situar-se entre tres i cinc anys, depenent del tipus de conducció i de l'entorn. En trajectes urbans curts i repetitius, on el sistema actua constantment, el deteriorament pot ser més ràpid. A més, el cost de substitució d'aquestes bateries específiques és superior al d'una convencional, la qual cosa incrementa la despesa de manteniment.
Val a destacar que l'estalvi de combustible estimat al voltant del 5 % es concentra gairebé exclusivament en ciutat. A carretera o autopista, on les detencions són mínimes, el sistema a penes intervé i l'impacte en el consum resulta residual.
Eficiència enfront de durabilitat
L'Start Stop respon a la necessitat de reduir emissions i millorar les xifres oficials de consum. Des del punt de vista tècnic, compleix la seva comesa i contribueix a optimitzar el rendiment energètic en circulació urbana. No obstant això, desplaça part de l'esforç mecànic cap al sistema elèctric del vehicle.
El destacable en aquest cas és que el conductor no percep de forma immediata el desgast de la bateria. Els primers indicis solen aparèixer quan el sistema deixa d'activar-se automàticament o quan sorgeixen dificultats en l'arrencada. En aquest moment, la substitució de la bateria pot suposar una despesa considerable.
Alguns conductors opten per desactivar manualment el sistema en determinats trajectes per reduir el nombre de cicles d'arrencada, encara que en molts models torna a activar-se automàticament en reiniciar el vehicle. La decisió final depèn de l'equilibri entre estalvi de combustible i possibles costos de manteniment.
El balanç global varia segons l'ús. En entorns urbans intensius, l'estalvi acumulat pot resultar significatiu al llarg dels anys. A canvi, la bateria i el sistema d'arrencada assumeixen una major exigència que pot traduir-se en una vida útil més curta respecte a un cotxe sense aquesta tecnologia.