Conduir a 120 km/h en autopista és legal en la majoria de vies a Espanya, però no necessàriament és el més eficient. De fet, els experts en conducció eficient coincideixen en una idea clara, ja que mantenir aquesta velocitat suposa una despesa de combustible molt més gran del que molts conductors imaginen.
I és que el consum no augmenta de manera lineal amb la velocitat. A partir de cert punt, es dispara, i aquest punt sol situar-se per sobre dels 90–100 km/h.
El consum es dispara a partir dels 100 km/h
La clau és en la resistència aerodinàmica. Com més ràpid circula un cotxe, més esforç necessita el motor per vèncer l'aire. Aquest efecte creix de manera exponencial, no progressiva.
Per això, passar de 100 a 120 km/h no implica gastar només una mica més, sinó bastant més. Els experts estimen que el consum pot augmentar fins a un 20% o fins i tot un 30% en aquest rang de velocitat. Això significa que, en trajectes llargs, mantenir 120 km/h pot suposar una despesa considerablement més gran en gasolina sense una diferència real de temps tan significativa com sembla.
Més velocitat, més despesa i més desgast
La realitat és que no només augmenta el consum. També ho fan altres factors com el desgast del motor, els pneumàtics i els frens. Conduir a més velocitat exigeix més al vehicle en tots els sentits.
A més, l'estalvi de temps no sempre compensa. En molts casos, la diferència entre circular a 100 km/h i a 120 km/h és de només uns minuts en trajectes mitjans, però la despesa de combustible sí que és notable. Per això, molts experts recomanen mantenir una velocitat constant al voltant dels 90–100 km/h quan es busca eficiència. És el punt on el consum es manté més baix sense comprometre en excés el temps de viatge.
En un context de preus elevats del combustible, aquest tipus d'hàbits cobra encara més importància. Petits canvis en la manera de conduir poden traduir-se en un estalvi significatiu al llarg de l'any. Així doncs, circular a 120 km/h no és un error, però sí una decisió que té un cost. Entendre com afecta la velocitat al consum permet conduir de manera més eficient i reduir la despesa sense renunciar a la mobilitat.