El mercat xinès de l'automòbil s'encamina cap a un nou ajust normatiu que afectarà directament un dels elements més cridaners del disseny interior recent: els volants tipus ‘yoke’. Després de vetar els tiradors de porta retràctils en determinats models, les autoritats avancen ara en l'eliminació d'aquest format de direcció en els vehicles elèctrics de nova homologació.
La mesura, impulsada pel Ministerio de Industria e Información, entrarà en vigor l'1 de gener de 2027 i obligarà a abandonar els volants oberts per la seva part superior en favor de configuracions circulars convencionals. La decisió respon a criteris de seguretat i posa en qüestió una tendència que havia guanyat notorietat com a símbol d'innovació tecnològica.
De la icona futurista a la revisió normativa
El volant ‘yoke’ va adquirir rellevància internacional quan Tesla el va incorporar en el Model S Plaid el 2021. El seu disseny rectangular, sense cèrcol superior, evocava els comandaments d'aviació i reforçava la imatge futurista del vehicle elèctric. La proposta trencava amb dècades de tradició en l'arquitectura del lloc de conducció.
L'impacte visual va ser immediat i altres marques van començar a explorar solucions similars. Lexus va adoptar aquest format en algunes versions electrificades, mentre que Peugeot va presentar la seva interpretació conceptual sota la denominació Hypersquare. En tots els casos, el plantejament es basava en una experiència de conducció més tecnològica i en la integració amb sistemes de direcció assistida avançada.
Tanmateix, l'evolució estètica no va anar acompanyada d'un consens tècnic sobre els seus avantatges reals. Tot i que el volant obert millora la visibilitat del quadre d'instruments i pot resultar més còmode en maniobres suaus, el seu comportament en situacions d'emergència va generar debat. L'absència de la part superior modifica la manera com el conductor subjecta el volant i com hi interactua en girs pronunciats.
No és cap secret que la seguretat passiva continua sent un eix prioritari en la regulació automobilística xinesa. Dades internes del mercat apunten que un percentatge significatiu de lesions en accident està relacionat amb el sistema de direcció i el contacte del conductor amb el volant en impactes frontals. En aquest escenari, el disseny tradicional actua com a superfície de suport i contribueix a canalitzar part de l'energia del cos cap a l'airbag frontal.
Aplicació el 2027 i adaptació de la indústria
La nova normativa afectarà tots els models que iniciïn el seu procés d'homologació a partir de l'1 de gener de 2027. Això implica que qualsevol vehicle elèctric nou desenvolupat per al mercat xinès haurà d'equipar un volant tancat convencional per complir els requisits tècnics establerts.
Els models que ja hagin estat aprovats abans d'aquesta data disposaran d'una moratòria de 13 mesos per adaptar la seva configuració. Aquest període transitori permetrà als fabricants redissenyar el component sense interrompre de manera immediata la comercialització dels vehicles afectats.
Des del punt de vista industrial, el canvi obligarà a revisar plantejaments de disseny interior que havien estat concebuts al voltant de l'estètica minimalista i tecnològica. El volant ‘yoke’ no només era un element funcional, sinó també una declaració d'intencions en termes de posicionament de producte.
Cal destacar que la decisió es produeix en el mercat mundial més gran de vehicles elèctrics, cosa que podria tenir repercussions més enllà de les seves fronteres. Si el criteri de seguretat es consolida i demostra impacte en la reducció de lesions, altres reguladors podrien adoptar enfocaments similars.
Amb aquesta mesura, la Xina reforça el seu paper com a actor determinant en l'evolució normativa de l'automòbil elèctric. El volant quadrat, convertit en símbol de ruptura amb la tradició, podria quedar com una etapa experimental en la transició cap a interiors cada vegada més tecnològics, però sotmesos a estàndards de seguretat més estrictes.