La seguretat en els vehicles elèctrics torna a situar-se en el centre del debat després de la difusió d'un vídeo en què un cotxe elèctric comença a cremar pocs segons després d'un impacte que, a simple vista, no semblava especialment greu. En les imatges s'aprecia com el conductor intenta obrir les portes del darrere per rescatar tres passatgers atrapats a l'interior, però els mecanismes no responen ni des de fora ni des de dins. Finalment, el trencament d'una finestreta permet l'evacuació instants abans que el foc es propagui per complet.
L'episodi ha reactivat la discussió sobre el funcionament de les portes en determinats models elèctrics. El mecànic Ángel Gaitán ha advertit públicament que “Les portes de cotxes elèctrics tenen un perill extra en els accidents”, assenyalant la dependència elèctrica d'alguns sistemes d'obertura com un possible factor de risc en situacions crítiques.
El succés, encara sota investigació, posa el focus en una tendència creixent en el disseny automobilístic: la substitució de mecanismes purament mecànics per solucions electròniques, més integrades i sofisticades, però també més dependents del subministrament energètic del vehicle.
Sistemes electrònics i vulnerabilitat després d'un impacte
Cada vegada més cotxes, tant elèctrics com de combustió, incorporen manetes enrasades amb la carrosseria o sistemes d'obertura mitjançant polsadors electrònics. Aquests mecanismes, alimentats per la bateria auxiliar de 12 volts, permeten dissenys més nets i millores aerodinàmiques, a més d'integrar funcions d'accés sense clau i bloqueig automàtic.
L'inconvenient apareix quan, després d'un accident, l'alimentació elèctrica s'interromp. Si la bateria auxiliar resulta danyada o el sistema es desconnecta per seguretat, les manetes poden quedar inoperatives. En condicions normals, aquesta arquitectura no suposa un problema, però en un escenari d'emergència pot dificultar l'evacuació ràpida.
En alguns dissenys, les manetes romanen ocultes i només es despleguen electrònicament en detectar la presència de la clau o en accionar el comandament interior. Si el sistema no rep energia, el mecanisme no actua. La conseqüència pot ser que les portes no s'obrin amb el procediment habitual, generant confusió en un moment d'elevada tensió.
Molts fabricants incorporen alliberadors mecànics d'emergència independents del circuit elèctric. Tanmateix, la seva ubicació i senyalització no sempre resulten evidents. En determinades portes posteriors, aquests sistemes poden estar menys accessibles o requerir una acció poc intuitiva, cosa que en complica l'ús quan el temps és determinant.
La importància de la preparació i els mecanismes de suport
La transició cap a vehicles cada cop més digitalitzats obliga a parar atenció als sistemes de suport. La presència d'un alliberador mecànic clarament identificat i fàcilment accionable constitueix un element essencial en matèria de seguretat passiva. La seva efectivitat, no obstant això, depèn que els ocupants coneguin la seva existència i sàpiguen com utilitzar-lo.
D'altra banda, el trencament d'una finestreta pot convertir-se en l'única via d'escapament quan les portes no responen. Els vidres laterals estan dissenyats per fragmentar-se en petits trossos en rebre un impacte concentrat, però trencar-los sense eines adequades no sempre resulta senzill.
Cal destacar que existeixen dispositius específics, com trencavidres amb tallacinturó integrat o petits martells d'emergència, pensats per facilitar l'evacuació en situacions extremes. La seva mida reduïda permet col·locar-los en llocs accessibles de l'habitacle, a punt per ser utilitzats fins i tot en posicions incòmodes o amb mobilitat limitada.
L'avanç tecnològic ha aportat importants millores en eficiència, connectivitat i disseny, però també introdueix nous desafiaments. La dependència de sistemes electrònics per a funcions crítiques exigeix que els mecanismes alternatius siguin plenament funcionals i accessibles. L'advertència que “Les portes de cotxes elèctrics tenen un perill extra en els accidents” subratlla la necessitat d'equilibrar innovació i seguretat, garantint que l'evolució de l'automòbil no comprometi la capacitat de resposta davant d'una emergència.