Després de 60 anys de creixement continuo de la seva població, la Xina ha tancat l'any 2022 amb un descens al seu cens, concretament, l'any passat es va reduir en unes 850.000 persones, segons les dades de l'Oficina Nacional d'Estadística (ONE) del país. La Xina va tancar el 2022 amb 1.411,75 milions d'habitants, cosa que contrasta amb els 1.412,6 milions que hi havia al país a finals de l'any anterior.

Segons dades del Banc Mundial (BM), la darrera ocasió en què la Xina va experimentar una contracció de la seva població va ser el 1961, any en què va perdre uns 7 milions d'habitants en el marc de la gran fam provocada per la fallida campanya d'industrialització coneguda com a Gran Salt Endavant.

Naixements i morts

La premsa oficialista atribueix aquesta baixada en la població principalment a la reducció del nombre de naixements. Segons les dades de l'ONE, aquest van caure des dels 10,62 milions del 2021 als 9,56 milions, un descens de gairebé un 10%. La taxa de naixements per cada miler d'habitants va caure des dels 7,52 als 6,77 el 2022, la xifra més baixa des de la fundació de República Popular de la Xina, a 1949.

No només els canvis en la natalitat estan darrere d'aquests canvis en la població. Pel que fa a les morts, les dades de l'ONE mostren que en un any  han passat de 10,14 milions a 10,41 milions. Aquest canvi dràstic en la mortalitat no inclou les darreres morts per l'onada de covid que està assolant el país, ja que l'ONE va recollir dades fins a l'1 de novembre. Per tant, les 60.000 morts per covid que ha reconegut Pequin des del desembre queden fora del càlcul.

Tendència a l'envelliment

Si bé la covid deu haver jugat alguna mena de paper en aquest descens de la població a la Xina, el país ja fa anys que traça una tendència a l'envelliment, ja que el percentatge de persones en edat de treballar –de 16 a 59 anys– es va reduir del 62,5% del total de la població fins al 62%, mentre que el de persones de 60 anys o més va passar del 18,9% al 19,8%. Després de dècades imposant la política d'un sol fill i posteriorment ampliar-la a dos, la Xina permet des del 2021 als seus ciutadans tenir un tercer fill, encara que la decisió no ha estat acollida amb gran entusiasme per la població.

Les autoritats nacionals ja havien pronosticat que la població del país estava encaminada a experimentar un creixement negatiu abans del 2025. Experts internacionals han vaticinat que la veïna Índia, amb una població d'uns 1.380 milions d'habitants actualment, superarà la Xina en un futur proper per convertir-se al país més poblat de la Terra.