Després de dies de secretisme i rumors, la Xina i Corea del Nord han confirmat avui que el màxim líder nord-coreà, Kim Jong-un, va visitar Pequín i es va reunir amb el president xinès Xi Jinping, un viatge amb el qual el Govern xinès recupera protagonisme en la distensió i rellança uns llaços que portaven anys paralitzats. Acompanyat de la seva esposa Ri Sol-ju i utilitzant el ferrocarril com a mitjà de transport, Kim va visitar la capital xinesa des del diumenge 25 de març fins al matí d'avui, encara que la confirmació del seu viatge no es va produir fins que el tren de tornada va travessar la frontera a les 6:00 hora local (22:00 GMT de dimarts).
Kim, en el qual és el seu primer viatge a l'exterior des del seu ascens al poder el desembre de 2011, va ser rebut al Gran Palau del Poble de Pequín pel president xinès, una trobada que tenint en compte l'ampli dispositiu de seguretat que hi va haver a la contigua Plaça de Tiananmen dilluns, es va haver de produir en aquella jornada. En l'esmentada trobada Kim va afirmar que Corea del Nord "és compromesa a la desnuclearització de la península, d'acord amb els desitjos del mort president Kim Il-sung (el seu avi) i el mort secretari general Kim Jong-il (el seu pare)"
També va reiterar que el seu règim desitja dialogar amb els Estats Units i celebrar una cimera entre els dos països, i va destacar que "la desnuclearització a la península pot resoldre's si Corea del Sud i els EUA responen als nostres esforços amb bona voluntat". Per a això, va afegir, "han de crear una atmosfera de pau i estabilitat alhora que prenen mesures progressives i sincronitzades per a la consecució de la pau".
Xi per la seva part va recalcar l'estima de Pequín pels importants esforços fets per Corea del Nord en els últims mesos per avançar en la distensió i va reiterar que la Xina tindrà una actitud "constructiva" i treballarà amb totes les parts, a les quals va demanar que donin suport a l'actual millora de relacions entre les dues Corees. En les reunions també van participar el nou vicepresident xinès, Wang Qishan, i el membre del Comitè Permanent Wang Huning, rector ideològic del règim.
Pequín i Pyongyang, com ja feien durant els passats viatges del desaparegut Kim Jong-il a la Xina, van guardar secret sobre la visita fins que aquesta va finalitzar. Tanmateix, els mitjans internacionals ja especulaven amb ella arran que un tren blindat com el que utilitzava el pare de Kim Jong-un en els seus viatges a la Xina creués diumenge el pont sobre el riu Yalu que forma la frontera entre aquest país i Corea del Nord.
El viatge de Kim -no oficial, segons Xinhua- es produeix pocs dies abans de la cimera entre aquest i el president sud-coreà, Moon Jae-in, a la frontera comuna, i abans que el líder nord-coreà celebri una altra històrica trobada amb el president nord-americà, Donald Trump, previst en principi per al mes de maig. La visita a Pequín, va valorar l'expert en Corea del Nord Zhao Tong, li ha servit a Kim per apuntalar els seus llaços amb la Xina de cara precisament a aquestes futures cimeres.
"Una millor relació amb la Xina fa més confiança a Kim, per tenir la seguretat que fins i tot si la seva cimera amb Trump fracassés els EUA no augmentaran les seves sancions o acudirà a opcions militars sense suport xinès", va comentar Zhao, del Centre de Política Global Carnegie-Tsinghua. "Corea del Nord considera que ja ha aconseguit una capacitat nuclear dissuasiva, i que la seva prioritat ara és mantenir una relació positiva i estable amb potències de la regió, especialment la Xina i els EUA", va afegir. La Xina i Corea del Nord són històrics aliats des de la guerra de Corea (1950-53), en la qual Pequín va donar suport al règim nord-coreà i va ser vital en la seva supervivència, però els llaços entre els dos règims comunistes s'havien paralitzat en els últims anys, coincidint amb l'ascens de Kim Jong-un al poder el 2011.
El suport de la Xina a les sancions de les Nacions Unides contra Corea del Nord per les seves proves nuclears i de míssils -vital per a l'èxit d'aquestes pressions, ja que el 90 per cent de les transaccions comercials del règim de Kim eren amb aquest veí- va exacerbar les tensions entre els dos aliats, fins al punt que Pyongyang va acusar Pequín de trair-la. La visita de Kim sembla haver marcat un desglaç, una cosa que segons Zhao també pot haver estat causada per "la creixent por de la Xina a ser oblidada en les negociacions directes entre Nord i Sud i especialment entre Washington i Pyongyang".
Els EUA aconsegueixen acord amb Corea del Sud
Els Estats Units han anunciat avui que va arribar a un preacord amb Corea del Sud pel que s'esmenarà el pacte comercial bilateral que va entrar en vigor el 2012 i Washington eximirà a Seül dels seus aranzels a l'acer, encara que mantindrà la seva barrera del 10 % a les importacions d'alumini sud-coreà.
Amb base en l'acord, Corea del Sud podrà alliberar un volum equivalent al 70 % de la mitjana anual d'exportacions d'acer als Estats Units entre 2015 i 2017 de l'aranzel del 25 % que el president, Donald Trump, va imposar a les importacions d'acer al seu país, ha anunciat avui el Govern nord-americà. "Això resultarà en una reducció significativa de les exportacions d'acer sud-coreà als Estats Units, del voltant del 30 %" de la mitjana dels últims tres anys, va assegurar un alt funcionari nord-americà, que va demanar l'anonimat. En canvi, Washington no ha arribat a "cap acord" amb Seül per eximir-lo dels seus aranzels a l'alumini, per la qual cosa se li imposarà el gravamen del 10 %, va afegir.
La setmana passada, el Govern de Trump va anunciar que eximiria temporalment a Corea del Sud, la Unió Europea (UE), Austràlia, Argentina i Brasil, a més d'als seus socis del TLCAN, el Canadà i Mèxic, dels aranzels que a l'acer i l'alumini.
L'anunci sobre els termes que s'aplicaran a Corea del Sud és revelador per als altres països exempts temporalment, ja que el Govern de Trump va confirmar que, en possibles futures negociacions sobre els aranzels, planeja aplicar a aquestes nacions una quota a fi de reduir les seves exportacions d'aquests metalls als Estats Units.