Vint-i-quatre hores després del doble terratrèmol que va arrasar aquest dimecres el nord de Veneçuela, les autoritats veneçolanes i rescatistes enviats de diverses parts del món continuen buscant supervivents entre la runa. Ara per ara, la xifra de morts confirmats no para de pujar i es troba ja en 235. També la de desapareguts, que se situa en aquests moments al voltant dels 157. Així mateix, ja s'han identificat fins a 4.300 ferits, mentre que es tracta d'alliberar desenes de persones —almenys unes 200 identificades per ara— que es troben atrapades. Entre els morts hi ha dos ciutadans de nacionalitat espanyola, segons han confirmat els seus familiars, i uns altres 80 més desapareguts, segons el Ministeri d'Afers Exteriors.
Per a les tasques de rescat hi ha desplegats més d'un centenar d'equips de maquinària pesant, que tracten de moure la runa. Aquest divendres s'espera el desplegament d'11.500 funcionaris de seguretat de diferents institucions, que se sumen a les ingents tasques de rescat que realitzen des d'ahir a contrarellotge els equips d'emergències, protecció civil i bombers del país llatinoamericà. Nombrosos països d'arreu del món han enviat efectius per ajudar en les tasques; entre ells Espanya —que envia dotacions de l'UME i equips de la Comunitat de Madrid—, Mèxic, Estats Units, Ecuador, El Salvador, República Dominicana, Argentina, Xile o Brasil.
A més dels efectius mobilitzats pel Govern, milers de ciutadans veneçolans han sortit de forma voluntària als carrers per ajudar en les tasques de rescat de les zones més colpejades pels sismes. Amb pics i pales en mà, en les zones afectades no paren de sentir crits per tractar de trobar els desapareguts. També s'han activat xarxes amb ajuda humanitària pels afectats. L'Església catòlica, per exemple, ha demanat anar als centres d'avituallament de Caracas i altres ciutats per donar aliments, material mèdic, roba i altres instruments de primera necessitat. El Govern de Delcy Rodríguez ha informat en el seu últim balanç de la situació que hi ha unes 2.927 famílies damnificades. Molts d'ells han passat les hores posteriors al sisme carrers perquè casa seva ha quedat en runes o per por a noves rèpliques.
Missatges a les xarxes per trobar familiars desapareguts
Nombrosos veneçolans, molts d'ells residents a altres països, tracten de trobar els seus familiars que es mantenen incomunicats a través de les xarxes socials. Proliferen en aquestes des de fa hores missatges demanant ajuda per trobar desapareguts. Tanmateix, la connexió telefònica i el servei elèctric ha quedat tallats o fallen reiteradament en algunes de les zones afectades pel sisme. L'escenari és d'expectació, incertesa i por: el servei geològic dels Estats Units, que monitora els moviments sísmics arreu del món, ha calculat amb els seus models informàtics que la xifra de morts una vegada es revisin totes les runes a les zones afectades pugui superar els 10.000.
Les autoritats veneçolanes han identificat 250 edificis danyats. També hi ha hagut vuit hospitals afectats estructuralment per les conseqüències del terratrèmol, alguns dels quals “han hagut de ser evacuats” per seguretat. Només a la zona de La Guaira, la costa caribenya al nord de Caracas que ha estat declarada “zona de desastre”, s'han ensorrat un centenar d'edificis. La presidenta interina ha visitat aquest dijous la zona, juntament amb el ministre de l'Interior, Diosdado Cabello, i el president del Parlament, Jorge Rodríguez. Durant les hores prèvies, s'havien produït de matinada saquejos en alguns comerços d'aliments de la zona, i s'han desplegat efectius de seguretat.
Allà, al nord de Caracas, es troba també l'aeroport de Maiquetía, que és el principal del país i el que dona servei a la capital. La infraestructura ha quedat molt danyada després del doble sisme i l'aeroport continua tancat. No obstant això, altres aeroports del país, com el de Valencia, Barquisimeto o Barcelona, es mantenen operatius.
Rescatistes busquen supervivents entre les runes / EFE
Una "devastació realment aterridora"
Els Estats Units han autoritzat aquest dijous transaccions a Veneçuela, prohibides per les sancions, sempre que estiguin relacionades amb les tasques d'ajuda pels terratrèmols. Prèviament, el Departament d'Estat dels EUA va anunciar en un comunicat l'enviament de 100 milions de dòlars per a l'Oficina de les Nacions Unides per a la Coordinació d'Assumptes Humanitaris a Veneçuela, i altres 50 milions per a operar sobre el terreny. De l'ONU, el secretari general adjunt d'Afers Humanitaris Tom Fletcher ha afirmat que la situació a les zones afectades és d'una "devastació realment aterridora".
La devastació al nord de Veneçuela s'explica pel fenomen inusual que s'ha produït: un doblet sísmic, és a dir, dos grans terratrèmols de magnitud similar successius en un interval de temps molt curs. En concret, es van produir dimecres a les 18:05 hores —cap a la mitjanit a Catalunya— dos terratrèmols de magnitud 7,2 i 7,5, respectivament. L'epicentre ha estat al nord del país llatinoamericà, a uns 30 quilòmetres al sud-est de la ciutat de Yumare, que se situa a uns 300 quilòmetres a l'oest de Caracas. L'afectació s'ha registrat als estats de Miranda, La Guaira, Falcón i Carabobo.