La frontera entre Letònia i Bielorússia té un nou pas sota terra. Els guardes fronterers letons han localitzat un segon túnel utilitzat per travessar irregularment la frontera, després d'interceptar 28 migrants que haurien entrat al país bàltic des de Bielorússia. El pas estava amagat sota la molsa a Kaplava, al sud-est de Letònia, i a només 20 metres de la frontera, segons ha informat la Guàrdia Fronterera letona.
Els 28 migrants van ser detinguts i retornats a Bielorússia, segons la mateixa font. El descobriment arriba pocs dies després que els agents localitzessin un primer túnel a la frontera, fet que ha despertat les alarmes de les autoritats de Riga.
El primer pas subterrani va ser descobert el 10 d'agost. Els agents hi van trobar 15 persones que haurien travessat la frontera per aquesta via. L'endemà, el govern letó va posar en marxa l'operació "Vilkatis" —"Home llop", en letó—, un dispositiu conjunt en què participen la Guàrdia Fronterera, la policia, l'exèrcit i els serveis d'intel·ligència.
Objectiu: reforçar el control de la frontera
L'objectiu és reforçar el control de la frontera i combatre el que Riga defineix com una "guerra híbrida" procedent de Bielorússia. Les autoritats letones acusen el règim d'Aleksandr Lukaixenko de facilitar l'arribada de migrants fins a la frontera exterior de la UE i d'utilitzar aquests moviments com una eina de pressió política.
Durant la primera setmana de l'operació, entre l'11 i el 18 d'agost, els agents letons van impedir l'entrada al país d'unes 450 persones procedents de Bielorússia, segons dades de la Guàrdia Fronterera. També van detenir un presumpte traficant que transportava cinc migrants en un vehicle.
Per a Riga, alguns detalls dels casos reforcen la teoria que els passos fronterers no són improvisats. Les autoritats han assenyalat que alguns migrants portaven escales, pales i eines per tallar tanques. Segons el govern letó, són objectes que difícilment formarien part de l'equipatge d'una persona que simplement viatja des de l'Orient Mitjà fins a Bielorússia i que, en canvi, podrien haver estat preparats per facilitar el pas de la frontera.
La mesura de pressió de Bielorússia
La qüestió forma part d'un conflicte més ampli entre Bielorússia i la Unió Europea. Des de la crisi migratòria del 2021, Polònia, Lituània i Letònia acusen Minsk d'afavorir l'arribada de migrants procedents de països de l'Orient Mitjà i d'altres regions per pressionar els països comunitaris. Brussel·les considera aquesta pràctica una forma de "guerra híbrida".
El fenomen també afecta la veïna Lituània. A finals de juliol, les autoritats van descobrir un altre túnel a la frontera amb Bielorússia. Segons la radiotelevisió pública lituana LRT, després d'aquell descobriment diversos migrants haurien intentat arrossegar un agent fronterer cap al costat bielorús.
La política de devolucions de Letònia, però, també ha estat qüestionada per organitzacions de defensa dels drets dels migrants. Els crítics alerten que les devolucions poden impedir que persones que necessiten protecció internacional tinguin accés al procediment d'asil.
El govern letó defensa que la situació requereix mesures extraordinàries i que la protecció de la frontera exterior de la UE és prioritària. Ara, amb dos túnels localitzats en pocs dies, les autoritats intenten determinar si es tracta de casos aïllats o si hi ha una xarxa més organitzada per facilitar el pas sota la frontera. La disputa entre Riga i Minsk té molts fronts oberts. I un d'ells, literalment, passa per sota terra.