El president dels Estats Units, Donald Trump; el primer ministre d'Israel, Benjamin Netanyahu; i el president d'Ucraïna, Volodímir Zelenski, s'han citat aquest dimarts a Washington al funeral del senador republicà Lindsey Graham, un dels principals falcons de la política exterior estatunidenca i un gran aliat d'ambdós en els seus respectius conflictes amb Rússia i els palestins. Les restes de Graham, mort el passat 11 de juliol a 71 anys, han rebut un homenatge de cos present al Capitoli i posteriorment han estat traslladades a la Catedral Nacional de Washington, on ha tingut lloc un servei funerari al qual ha acudit el president estatunidenc, la família del senador, membres del gabinet i legisladors dels dos principals partits.
Trump, un dels oradors, ha recordat el seu estret col·laborador al Congrés com un "estimat amic", "un respectat estadista" i algú "únic i inigualable" que va morir massa aviat. El servei funerari ha servit, però, com a escenari per a dues reunions bilaterals entre Trump i els mandataris israelià i ucraïnès a la Casa Blanca que, segons el seu servei de premsa, han estat "positives i productives".
Aquesta és la primera reunió bilateral entre ambdós líders des de l'inici de la guerra amb l'Iran per part dels dos estats i després d'uns mesos en els quals la relació entre els dos mandataris s'hauria refredat per diferències en el maneig de la guerra i les negociacions amb la República Islàmica. En aquest sentit, Graham va ser un gran defensor de la necessitat de l'intervencionisme estatunidenc a l'Orient Mitjà, i un gran aliat d'Israel, tal com han recordat Trump i Netanyahu. En la seva intervenció a la cerimònia de comiat, el magnat republicà ha assegurat que Graham era "extremament militarista. Us diré una cosa, mai va veure una guerra que no li agradés", ha assegurat, "però ho volia pel bé del país". Per la seva part, Netanyahu va descriure Graham el passat diumenge com "un dels més grans amics d'Israel des del seu començament".
"Ell sentia en els seus ossos que el nostre destí era la victòria i que la seva feina era fer tot el que podia per assegurar que els nostres enemics perdien", ha dit Trump des del púlpit del temple. "Aquesta convicció el va dur com a senador a gairebé tots els països de la terra, confrontant els adversaris dels Estats Units i defensant els amics dels Estats Units". De fet, Graham tornava del seu desè viatge a Ucraïna des de l'inici de la guerra amb Rússia l'any 2022 només hores abans de morir. Durant els seus viatges es va reunir constantment amb Zelenski i va veure escenes de la guerra de primera mà i era un dels principals aliats d'Ucraïna al Senat dels EUA, on es mostrava clarament favorable a mantenir i augmentar l'ajut militar i diplomàtic a l'esforç de guerra ucraïnès, contràriament al que opinaven alguns dels seus col·legues al partit.
D'opositor a aliat clau de Trump
Tot i oposar-se a Trump en un primer moment durant les primàries per la candidatura republicana a la presidència per a les eleccions presidencials de 2016, on assegurava que l'actual mandatari no "era apte pel lloc" de president, un cop declarat candidat es va convertir en un dels principals aliats de Trump, sobretot en política exterior i defensa. Aquest lloc proper a l'actual mandatari era clau per la defensa dels interessos d'Ucraïna als EUA i, en aquest últim viatge, hauria servit per arribar a un acord amb senadors d'ambdues bandes de l'espectre polític i el president per imposar més sancions contra Rússia en un paquet legislatiu pendent d'aprovar-se.
Graham també va ser un dels senadors que més va pressionar el mandatari per llançar una ofensiva militar a gran escala contra l'Iran i es va mostrar escèptic davant els esforços de la Casa Blanca per assolir un acord amb Teheran, per por que això enfortís la República Islàmica. També havia instat Trump a traslladar les bases militars nord-americanes fora d'Espanya després que el govern espanyol de Pedro Sánchez prohibís als Estats Units utilitzar Rota i Morón per a la guerra de l'Iran.
Aquest ha estat el primer de dos dies d'homenatge al senador traspassat, que serà enterrat aquest dimecres al seu estat natal de Carolina del Sud. En honor seu, la base militar estatunidenca de la ciutat de Charleston durà el seu nom a partir d'aquest dia. El difunt senador, que mai es va casar ni va tenir fills, va ser substituït de manera interina al Senat per la seva germana Darline Graham, que ha avançat la seva intenció de disputar aquest escó als comicis del novembre. Tanmateix, s'espera que hagi de competir en unes primàries molt disputades per aquest escó, que quedaria pràcticament garantit per al candidat republicà tenint en compte l'historial electoral de les últimes dècades.