El presidente de Estados Unidos, Donald Trump; el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu; y el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, se han citado este martes en Washington en el funeral del senador republicano Lindsey Graham, uno de los principales halcones de la política exterior estadounidense y un gran aliado de ambos en sus respectivos conflictos con Rusia y los palestinos. Los restos de Graham, fallecido el pasado 11 de julio a 71 años, han recibido un homenaje de cuerpo presente en el Capitolio y posteriormente han sido trasladados a la Catedral Nacional de Washington, donde ha tenido lugar un servicio funerario al que ha acudido el presidente estadounidense, la familia del senador, miembros del gabinete y legisladores de los dos principales partidos.
Trump, uno de los oradores, ha recordado a su estrecho colaborador en el Congreso como un "querido amigo", "un respetado estadista" y alguien "único e inigualable" que murió demasiado pronto. El servicio funerario ha servido, sin embargo, como escenario para dos reuniones bilaterales entre Trump y los mandatarios israelí y ucraniano en la Casa Blanca que, según su servicio de prensa, han sido "positivas y productivas".
Esta es la primera reunión bilateral entre ambos líderes desde el inicio de la guerra con Irán por parte de los dos estados y después de unos meses en los que la relación entre los dos mandatarios se habría enfriado por diferencias en el manejo de la guerra y las negociaciones con la República Islámica. En este sentido, Graham fue un gran defensor de la necesidad del intervencionismo estadounidense en Oriente Medio, y un gran aliado de Israel, tal como han recordado Trump y Netanyahu. En su intervención en la ceremonia de despedida, el magnate republicano ha asegurado que Graham era "extremadamente militarista. Les diré una cosa, nunca vio una guerra que no le gustara", ha asegurado, "pero lo quería por el bien del país". Por su parte, Netanyahu describió a Graham el pasado domingo como "uno de los más grandes amigos de Israel desde su comienzo".
"Él sentía en sus huesos que nuestro destino era la victoria y que su trabajo era hacer todo lo que podía para asegurar que nuestros enemigos perdían", ha dicho Trump desde el púlpito del templo. "Esta convicción lo llevó como senador a casi todos los países de la tierra, confrontando a los adversarios de Estados Unidos y defendiendo a los amigos de Estados Unidos". De hecho, Graham volvía de su décimo viaje a Ucrania desde el inicio de la guerra con Rusia en el año 2022 solo horas antes de morir. Durante sus viajes se reunió constantemente con Zelenski y vio escenas de la guerra de primera mano y era uno de los principales aliados de Ucrania en el Senado de Estados Unidos, donde se mostraba claramente favorable a mantener y aumentar la ayuda militar y diplomática al esfuerzo de guerra ucraniano, contrariamente a lo que opinaban algunos de sus colegas en el partido.
De opositor a aliado clave de Trump
A pesar de oponerse a Trump en un primer momento durante las primarias por la candidatura republicana a la presidencia para las elecciones presidenciales de 2016, donde aseguraba que el actual mandatario no "era apto para el puesto" de presidente, una vez declarado candidato se convirtió en uno de los principales aliados de Trump, sobre todo en política exterior y defensa. Este puesto cercano al actual mandatario era clave para la defensa de los intereses de Ucrania en Estados Unidos y, en este último viaje, habría servido para llegar a un acuerdo con senadores de ambos lados del espectro político y el presidente para imponer más sanciones contra Rusia en un paquete legislativo pendiente de aprobarse.
Graham también fue uno de los senadores que más presionó al mandatario para lanzar una ofensiva militar a gran escala contra Irán y se mostró escéptico ante los esfuerzos de la Casa Blanca para alcanzar un acuerdo con Teherán, por miedo a que esto fortaleciera a la República Islámica. También había instado a Trump a trasladar las bases militares norteamericanas fuera de España después de que el Gobierno español de Pedro Sánchez prohibiera a Estados Unidos utilizar Rota y Morón para la guerra de Irán.
Este ha sido el primero de dos días de homenaje al senador fallecido, que será enterrado este miércoles en su estado natal de Carolina del Sur. En su honor, la base militar estadounidense de la ciudad de Charleston llevará su nombre a partir de este día. El difunto senador, que nunca se casó ni tuvo hijos, fue sustituido de manera interina en el Senado por su hermana Darline Graham, que ha avanzado su intención de disputar este escaño en los comicios de noviembre. Sin embargo, se espera que tenga que competir en unas primarias muy disputadas por este escaño, que quedaría prácticamente garantizado para el candidato republicano teniendo en cuenta el historial electoral de las últimas décadas.