El president dels Estats Units, Donald Trump, ha confirmat aquest divendres que una reunió clau sobre aranzels amb la Xina tindrà lloc dilluns vinent, 9 de juny, a Londres. Mitjançant un missatge publicat a la seva plataforma Truth Social, el mandatari ha detallat que l’equip negociador nord-americà estarà format pel secretari del Tresor, Scott Bessent; el secretari de Comerç, Howard Lutnick, i el representant comercial, l’ambaixador Jamieson Greer. Aquesta trobada arriba poc després d’una conversa telefònica que Trump va mantenir amb el president xinès, Xi Jinping, i que va qualificar de “molt positiva”. Segons el mateix Trump, ambdós líders han coincidit en la necessitat de reprendre el diàleg per resoldre les tensions comercials que han marcat els darrers mesos. “La reunió hauria d’anar molt bé”, ha afirmat el president, que confia que aquest nou intent serveixi per acostar posicions amb el gegant asiàtic.
La nova convocatòria a Londres es produirà en un context marcat per les acusacions creuades entre Washington i Pequín. La trucada entre Trump i Xi va tenir lloc després que el president nord-americà acusés la Xina —sense aportar detalls— d’haver incomplert els termes del pacte bilateral de pauses aranzelàries que es va signar al maig en una reunió a Ginebra. Aquell acord havia servit per rebaixar la tensió després de setmanes d’escalada, però les sospites expressades per Trump van tornar a sacsejar el clima diplomàtic. A més de les friccions comercials, els dos països es mantenen enfrontats per qüestions tecnològiques, militars i geopolítiques, en una guerra comercial que comença a passar factura a la butxaca dels nord-americans.
Després de les acusacions de Trump, Pequín no va trigar a respondre amb duresa. Les autoritats xineses van acusar Washington de ser la veritable responsable de la ruptura dels acords, assenyalant dues mesures recents com a prova d’aquest incompliment: d’una banda, la imposició de noves restriccions sobre l’exportació de xips avançats cap a la Xina; de l’altra, la cancel·lació de visats a centenars d’estudiants xinesos, anunciada la setmana passada pel Departament d’Estat. Aquest estira-i-arronsa ha amenaçat de dinamitar la treva aranzelària pactada entre les dues superpotències. En concret, l’acord preveia una reducció significativa dels gravàmens: els Estats Units es comprometien a rebaixar els seus aranzels del 145% al 30%, mentre que la Xina reduiria els seus del 125% al 10%.
La qüestió comercial entre Washington i Pequín també passa pel control estratègic dels recursos. La Xina és, ara com ara, el principal productor mundial de terres rares —materials imprescindibles per a la indústria tecnològica i militar— i controla aproximadament el 70% del mercat global. En els últims mesos, el gegant asiàtic ha imposat noves restriccions a l’exportació d’aquests materials, afectant no només els Estats Units, sinó també Europa i altres potències asiàtiques. En aquest context, durant la conversa telefònica de dijous, Xi va aprofitar per convidar formalment Donald Trump i la primera dama, Melania Trump, a visitar la Xina. Des que és president, el republicà només ha estat a la Xina una vegada, el novembre del 2017. En aquella època, les relacions bilaterals eren més cordials, i Xi va tornar el gest amb una visita a Mar-a-Lago, Florida, l’abril del mateix any.